San Valentino si avvicina e io sono una persona schifosamente romantica: perchè non cogliere l'occasione per condividere con voi il legame che mi unisce a questa festa che praticamente tutti snobbano e schifano?

Trovo meraviglioso che esista un giorno totalmente dedicato all'amore e oggi ho scelto un brano che mi è molto a cuore (no pun intended). You are the reason è una canzone di Calum Scott, cantante britannico diventato famoso grazie a Britain's Got Talent in cui Simon Cowell lo fece passare premendo il golden buzzer. Iconica e virale diventò la sua cover di Dancing on my own. Calum nasce e si fa le ossa musicalmente come membro di una coverband dei Maroon 5 e, trovato il successo, nel 2018 rilascia il suo primo album, Only Human, anticipato proprio da You are the reason.

A ridosso di San Valentino dell'anno scorso pubblica una nuova versione del brano con nientepopodimeno che Leona Lewis. Così, per la gioia di Krishoes, possiamo sentire la potente ma al tempo stesso delicata voce di una recente e sublime Leona.

Il pezzo al primo ascolto mi diede un pugno allo stomaco, quando invece vidi il video con la versione in duetto scoppiai a piangere come un disperato e non ascoltai altro per tutta la sera. Era la presentazione del brano al The One Show.

Perchè mi sono subito innamorato di questa canzone? Perchè le voci di Calum e Leona si amalgano splendidamente, cosa non facile dato il registro di Leona, e poi perchè trovo molto presente e visibile la maturazione artistica di questa donna, sempre così composta e sensibile. In questo video, rigorosamente live, viene fuori tutta la perfezione vocale del duetto e l'intensità dell'interpretazione di Leona, che, ancora una volta, canta l'amore.

Già, l'amore. Quella cosa che ci rende tanto felici ma anche tanto disperati. Il testo è chiaro: è una dichiarazione d'amore, quello vero, biunivoco e che rappresenta il motore e la ragione delle nostre vite. La canzone personalmente si può vedere da due punti di vista: il primo è quello in cui per qualche incomprensione due persone hanno visto vacillare il loro rapporto, ma che poi ha visto trionfare l'amore. Perchè quando esiste davvero, è prorompente e vince in tutte le circostanze. Calum scalerebbe tutte le montagne, Leona attraverserebbe qualsiasi mare per stare col suo amato, semplicemente perchè "you are the reason" e nient'altro. Quando c'è il sentimento puro e incondizionato e si teme di perdere quella persona il cuore batte all'impazzata e si perde il sonno, le mani tremano e si vorrebbe tornare indietro nel tempo per riparare ciò che si è rotto. 

La seconda chiave di lettura è molto personale: tre anni fa è terminata la relazione più importante della mia vita e non l'ho ancora superata del tutto. L'anno scorso sono scoppiato a piangere sentendo questo brano perchè mi ha portato indietro nel tempo e fatto ripensare a quando ero davvero felice di poter dire ad una persona che era la mia ragione di vita. Il tempo potrà anche scorrere inesorabile ma ci sono dei sentimenti, IL sentimento, che non può essere mai cancellato. E quindi ad oggi io scalerei qualsiasi montagna e nuoterei attraverso ogni mare solo per stare con quella persona che per me rappresenta tutto, tutti i giorni della mia vita. Non potevo che immedesimarmi così pienamente in un testo di canzone come questo. 

Il 14 sarà il terzo San Valentino di fila in solitaria e fa male. My heart keeps bleeding (quanto è brava Leona a cantare questa parola ), I need you now.

Nel mio personale cammino di presentazione di Lana Del Rey, tenendo sempre conto delle canzoni che più suscitano in me emozioni e ricordi, sto provando a mostravi, come anche nel repertorio di un’artista che possiede un suo stile così definito, unico, com’è quello di Lana, possa esserci differenziazione.
Questo aspetto, ho cercato di mostrarlo soprattutto nella varietà di sound che ha contraddistinto i vari pezzi fin qui presentati, essi però hanno sempre visto Lana raccontare le sfaccettature o gli aspetti più "dark" dell’animo umano.

Per questo gala, ho deciso di portare una canzone che in un certo qual modo, vede la mia artista finalmente sorridere, così come si mostra nella copertina dell’album in cui è racchiusa questa canzone, e lo fa insieme ad un artista elegante, raffinato, di cui apprezzo davvero molto la sua musica: The Weeknd.
Lust For Life, non è una semplice mid-tempo spiccatamente pop, e contraddistinta da coretti vintage dal sapore nostalgico, è un inno al godersi la vita in ogni suo attimo, ad assaporare l’amore nella sua forma più giovanile, sognante e spensierata. Le voci dei due artisti, sembrano fondersi in una danza sensuale che avviene sull’Hdell’insegna di Hollywood.

In questo brano, Lana sembra concettualmente "distante" da ogni sua precedente produzione, sta esplorando una nuova direzione, lei prova a lasciarsi andare, a ballare, incalzata da The Weeknd, ed è in questo punto che sembra come voler rimarcare la volontà di godersi ogni istante, fino alla fine… "Then, we dance on the H of the Hollywood sign/’Til we run out of breath, gotta dance ’til we die". 

'Ce l'ho pure il fuoco qua dentro, quindi devo dimostrare che dentro può essere anche una bomba!' (Kateryna MC 7.11)

In reiterate occasioni ho esternato il mio desiderio di giungere alla serata duetti, e finalmente eccoci qui! Avrei mal sopportato l’idea di abbandonare la gara senza avervi fatto conoscere una canzone che io reputo celestiale, o, nel caso la conosciate già, quantomeno ciò che ho da dire in merito. Forse qualcuno potrebbe avere sospettato che la canzone che tanto desideravo portare fosse la gradevole versione di Heart’s on fire con Ed Sheeran (i due nel tempo hanno costruito un buon sodalizio, con Passenger che ha aperto diverse volte i concerti di Sheeran, al quale va certamente il merito di avere aiutato l’altro a emergere presso il grande pubblico). Ma la mia scelta è, direi quasi inevitabilmente, caduta su una canzone di altra caratura, di altro spessore, tra le più suggestive e delicate del repertorio del cantautore britannico. Le mie dita fremono nello scriverlo: signore e signori, ecco a voi Beautiful Birds feat. Birdy (da Young as the morning Old as the sea, 2016)!

Per conferire ancora maggiore bellezza a questo ‘piccolo carme’, Passenger ha chiesto aiuto a Birdy, giovane cantautrice e musicista britannica. Metto un attimo le mani avanti premettendo che troverei pretestuose critiche circa l’apporto dell’ospite, nel senso che questo non è il canonico duetto in cui un po’ canta uno, un po’ l’altro cantante e verso la fine cantano all’unisono; qui il focus è sempre concentrato sulla voce di Passenger, che in diversi punti è supportata da quella di Birdy, che quindi non ricopre alcuna parte solista; ed è veramente magico ed emozionante il modo in cui le due voci così dolci si fondono.

Si tratta di una composizione attraversata da una vena teneramente dolceamara, priva di un vero ritornello (o, più esattamente, il ritornello è affidato al solo segmento strumentale), attraverso la quale i due artisti raccontano, per immagini tanto semplici quanto poetiche, l’inizio di una storia d’amore e le difficoltà contro cui essa va a scontrarsi. La particolarità è che i due protagonisti sono, o sono stati in passato, come da titolo, due bellissimi uccelli. L’incipit si colora di toni quasi favolistici, con la rievocazione degli albori della vicenda amorosa (dopo la splendida parentesi del NotturnoRumple , torno a proporre i testi in traduzione):

Ricordi quando eravamo due magnifici uccelli?

Avremmo rischiarato il cielo quando eravamo in volo (…)

Affermavi di amare qualsiasi canzone avrei cantato

Come niente di tutto ciò che avevi ascoltato prima (…)

Ricordi quando eravamo due bellissimi uccelli,

avremmo cantato fino a che il mattino non fosse giunto (si noti che a questo punto la delicata voce di Birdy sembra davvero mimare il canto di un uccello, magari quello melodioso di un usignolo).

Improvvisamente qualcosa, senza motivo, interrompe l’idillio, subentra un’ombra nel rapporto, succede e basta, magari perché si chiede all’altra persona un cambiamento che non si adatta alla sua vera natura:

Un giorno mi hai chiesto una canzone diversa, una che non ero in grado di cantare:

la melodia mi è venuta dura e le parole erano tutte sbagliate;

 quelli furono gli ultimi giorni di primavera.

Con la stessa facilità con cui i sentimenti erano sorti, così sembrano declinare

Per costruire un nido abbiamo strappato piume dai nostri petti (…)

Non potevamo sapere che quelle piume si sarebbero trasformate

In una bellissima gabbia.

Una scelta linguistica che trovo significativa è che nel testo originale leggiamo ‘we weren’t to know’, che si differenzia da un meno semanticamente marcato ‘we didn’t know’ in quanto porta con sé l’idea di un qualcosa che è del tutto impossibile da prevedere, e che quindi sancisce l’innocenza dei due protagonisti, nessuno dei quali ha compiuto una azione che abbia messo in crisi la relazione: il che a pensarci bene rende il tutto piuttosto desolato e senza speranza.

A questo punto il testo si interrompe, mentre la musica continua a ‘commentare’ la storia per circa un altro minuto. Non si tratta però di una musica che pone l’accento sulla tristezza, sulla negatività: resta sempre molto dolce, molto ‘angelica’ (personalmente la troverei adatta come soundtrack di certi momenti romantici e languidi della – grandissima - serie televisiva Twin Peaks). È proprio della poetica di Passenger non indulgere eccessivamente, a livello di scrittura musicale, in atmosfere eccessivamente drammatiche: ‘perché cantando il duol si disacerba’, come insegna Petrarca, e le fratture, le lacerazioni, gli strappi vengono superati e sublimati da una scrittura artistica estremamente matura e personale.

Me against the music. "Io contro la musica". Questo è il concept della canzone e mi sembra una bellissima metafora per descrivere il sentimento che provo quando ascolto della musica. Penso che una canzone sia una lotta, una sfida tra il suo messaggio più profondo, quello vero di chi la canta, la sua forza e la sua potenza e quello che se ne si riesce a cogliere. 

La musica è sfogo, è compagnia, è caricarsi prima di qualcosa di importante, è sentirsi stupidi ma va bene comunque perché è divertente. La musica è ciò che mi fa sorridere con le persone a cui voglio bene, sono le dance battle con gli amici sulle tracce più crazy, è ciò che mi fa pensare e ciò che mi fa discutere. La musica mi deve lasciare col senso di "cazzo, voglio riascoltarla perché non ci sono arrivato abbastanza". 

Ho sempre trovato magico questo duetto. E' il 2003, Britney ha 21 anni (!!!) e Madonna ne ha 45. 20 anni di storia della musica pop che si fonde con il nuovo; due voci, due caratteri, due ballerine esplosive che si uniscono alla perfezione in una traccia che è storia. Un ritmo devastante: la voce seducente di Britney e le strofe in cui canta veloce sono il mio climax, Madonna che si inserisce perfettamente in questo dualismo, quasi una rivalità incalzante, tra queste due regine.

La collaborazione nasce così:

al minuto 1.05.

Credo che il loro rapporto sia uno dei più veri e sinceri dell'industria musicale. E' una bellissima eccezione per un mondo come quello. Madonna ha una sorta di spirito materno nei confronti di Britney: la supporta, vuole essere parte di una traccia di quella che veniva definita come una possibile erede, la protegge e la aiuta nei momenti più bui. C'è quest'apparizione di Madonna in un documentario del 2009 di Britney (For the record, in cui vengono mostrati 40 giorni prima dell'uscita dell'album Circus, l'album della rinascita dopo la catastrofe degli anni prima, e in cui Britney racconta e ripercorre i sentimenti più brutti provati negli anni precedenti). E' un'apparizione in cui la purezza del bene che Madonna prova per questa donna esce al 100% (le immagini risalgono ad un'ospitata che Britney fa ad un concerto di Madonna, sulla traccia Human Nature).

sono 4 minuti ma fanno capire tutto.

Piccola postilla per il video che ovviamente è un manifesto. E' tutto ciò per cui sbavo. E' nella mia top5 dei video più belli di sempre. La coreografia (anzi, LE COREOGRAFIE!), che segreto dei segreti ho provato ad imparare più volte con risultati abbastanza catastrofici (scherzo, in realtà sono piuttosto bravo eheh, vedere per credere), è dirompente, magnetica, vorrei proprio che vi fermaste a guardare tutto con attenzione. Il timing delle scene con la musica, l'alchimia tra le due artiste e tutto l'inseguimento. Il richiamo finale all'iconico bacio che ha fatto la storia del pop. E Madonna che sparisce, la musica che vince e non riesce ad essere vinta da Britney. 

Fatevi battere dalla musica. Enjoy

Per il Gala sui duetti non potevo non proporre Promiscuous, brano che con buona probabilità rappresenta il picco in termini di vendite della carriera dei suoi due interpreti - Nelly Furtado e Timbaland. Non si tratta di un duetto improvvisato, di una collaborazione limitata a un semplice brano: è l'emblema di come due mondi artistici apparentemente distanti possano fondersi e creare qualcosa di memorabile. Ricordiamo infatti che Timbaland ha prodotto gran parte di Loose, l'album di cui Promiscuous è il lead single. Si tratta di uno degli album più venduti e sicuramente ricordati degli anni Duemila, che ha lasciato il segno nella storia della musica pop. Qui Nelly ha voluto mettersi ancora alla prova, stravolgendo la sua immagine e la sua musica per prestarsi a sonorità e "attitude" più mainstream, ma sempre fortemente personali, tanto da distinguerla dalla massa e farle raggiungere le vette delle classifiche di tutto il mondo, oltre a nomination e vittorie di innumerevoli premi e titoli.

Loose è appunto un album "sciolto", libero da inibizioni, che ci mostra un lato di Nelly inedito; lei stessa afferma come sia stata una esperienza artisticamente stimolante, lavorando fianco a fianco con gente del mondo del rap/hip hop e scrivendo con loro pezzi in un flusso libero di beat e parole. Un lavoro mastodontico: Nelly con Timbaland registra più di 40 brani, dei quali poi sceglie i più coerenti con il progetto musicale di Loose.

Parlando del brano in questione, scherzosamente Nelly e Clayton "Attitude", l'altro autore del brano, lo chiamavano 'The BlackBerry Song', visto che il testo potrebbe benissimo essere uno scambio di SMS fra due ragazzi conosciutisi in un club. Non sarà un testo profondo e ispirato come altri della sua produzione, ma sicuramente è un beat che funziona alla grande e risulta naturale. Si dice che durante la scrittura i due stesseri effettivamente flirtando, pertanto sono riusciti a tirar fuori qualcosa di divertente ma realistico. Quindi entra in gioco Timbaland, a dar voce a questo promiscuous boy protagonista del dialogo insieme con Nelly. Ne risulta una combinazione azzeccata, dove le due voci si mescolano in un dialogo, andando fuori dai classici schemi del duetto.
Per il video Nelly ha voluto espressamente che fosse girato in un club, cosa che ancora non aveva mai fatto. Divertenti sono i cameo di alcuni personaggi famosi fra cui Justin Timberlake.

La canzone che propongo in questo settimo gala è stata interpretata da Dolcenera nel corso della serata dedicata ai duetti internazionali della 62° edizione del Festival di Sanremo. L'artista che la accompagna è Professor Green, con il quale collaborò per il brano Read all about it. Vi starete chiedendo perchè non ho portato direttamente quest'ultimo piuttosto che una cover lo sò; sono qui, difatti, anche per spiegarvi il motivo di questa scelta. Manu nella sua discografia non ha canzoni cantate con altri artisti e l'unico è quello sopracitato ma, visto che uno degli elementi di giudizio è quello che l'ospite del duetto non deve sovrastare l'artista che sosteniamo, ho deciso di scartarlo perchè fondamentalmente la voce della cantante di Galatina era presente solo nel ritornello. Per la stessa ragione, non ho preso in considerazione le altre collaborazioni non inserite negli album ma eseguite dal vivo (oltre al fatto che Youtube non offre molto materiale in merito). Attenzione però, non vorrei far passare il messaggio che Vita spericolata sia stata scelta per disperazione. Assolutamente no! Appena ho letto il tema di questo gala ho subito pensato a questo duetto perchè quello più "fresco" in mente e che mi dà una carica pazzesca (soprattutto quando le due voci si combinano nel finale "da urlo") ma, da bravo promotore, mi sono comunque messo alla ricerca di altri duetti che magari mi ero perso per strada o migliori di questo. Detto ciò, vi lascio godere l'esibizione sperando che vi susciti le stesse sensazioni che la stessa provoca nel sottoscritto, ossia la libertà di poter vivere come vuole (sempre, ovviamente, nel pieno rispetto degli altri).

P.s. Mi è capitato di usare e far sentire questa versione ad alcuni miei pazienti con l'intento di spronarli a liberarsi di tutta quella rabbia che non riuscivano a esprimere in alcun modo (se non attraverso sintomi psicosomatici) e devo dire che ha funzionato