I know you,

I walked with you once upon a dream

Sono i versi che danno inizio ad una delle theme songs più romantiche del mondo Disney, accompagnano Aurora, o meglio "La bella addormentata nel bosco" nel suo incontro con il primo e unico vero amore, il principe Filippo.

Aurora, principessa sognante immersa in un mondo magico dove nulla è impossibile, con voce fanciullesca declama in note la consapevolezza che i sogni sono illusione e nulla più, ma, ella sa che l’amore può andare oltre qualsiasi fantasticheria, facendo emergere dal profondo del suo cuore la speranza che lei il principe lo incontrerà, coronando il suo sogno d’amore.  

Yet I know it’s true that visions are seldom all they seem 

But if I know you, I know what you’ll do 

You’ll love me at once, the way you did once upon a dream

Bene. Cari professori, cari giudici, caro pubblico, se siete arrivati a questo punto della presentazione dimenticate ciò che avete appena letto, poiché l’interpretazione che Lana Del Rey da a questo pezzo… cambia la prospettiva.

Lana spoglia la canzone degli orpelli fiabeschi e melodici, infettandola del suo stile, andando quindi a creare una contrapposizione tra la sua voce, più scura in questa occasione, rispetto alla limpida voce della protagonista.
Once upon a dream si trasforma in un’ode malinconica e disincantata.
Personalmente, fin dal suo rilascio nel 2014, sento molto questo pezzo, ho sempre ammirato le storie d’amore a lieto fine, ma allo stesso tempo sono molte di più le volte in cui mi sono immedesimato nella frase: “I walked with you Once upon a dream”, come in un sogno appunto, che tale è rimasto, in cui i finali alla Disney non sono previsti. Questa è anche una delle peculiarità però, che più mi fanno apprezzare questa artista, il suo essere sognante o realista, o mescolare entrambi questi elementi.

Lana è stata chiamata a reinterpretare questo brano, per Maleficent, remake della bella addormentata, focalizzando la trama dal punto di vista di Malefica, fata illusa e tradita da quello che considerava il suo sogno d’amore, e divenuta poi strega.
Pur non cambiando la minima virgola del testo, tenendo fede anche al concept del film, riesce a consegnare al brano una nuova veste, più cruda, più realistica, dove il sogno di incontrare la persona amata, potrebbe rimanere tale, o una flebile speranza, un’illusione appunto, per sempre.

Questo brano mi emoziona sempre. Non nego di aver pure versato qualche lacrima la prima volta. 

La presentazione è già inclusa in questo video: siamo a fine 2008 e Leona torna come super guest due anni dopo la sua vittoria ma soprattutto dopo un anno che per lei è stato straordinario e anche per il sottoscritto.

L'esibizione é live e vocalmente ineccepibile. Il brano è Run, cover degli Snow Patrol che Leona riesce a fare propria e a renderla un vero e proprio successo, tanto da raggiungere la vetta della classifica britannica e austriaca. Un vero e proprio trionfo se consideriamo che si tratta del quinto singolo!

La cosa che ho sempre amato di questa canzone è il modo in cui si apre ed esplode in una maniera quasi teatrale e drammatica e Leona riesce a raggiungere vette di estensione vocale tali da farmi procurare ben più di un brivido lungo la schiena. Non sbaglia nemmeno una nota e resta fedele alla versione incisa persono col suo potente ma delizioso falsetto.

Un tripudio di emozioni che io oggi voglio condividere insieme a voi.

Popolo di Reality House, con l'esibizione di Run vi presento la straordinaria LEONA LEWIS.

Scegliere un pezzo per questo gala mi ha messo molto in difficoltà. Dolcenera, soprattutto all'inizio della carriera, ha cantato molte cover ma tutte mi sembravano troppo simili all'originale; ciò che le rendeva diverse era la sua capacità interpretativa ma a livello musicale erano quasi "tale e quale" a quelle interpretate dai cantanti che le hanno sfornate. Visto che uno dei parametri di giudizio che voi, giudici e professori, prenderete in considerazione è la capacità da parte del cantante di far proprio un brano nato da penne tenute in mano da altri artisti e trasformarlo, quasi a farlo passare come se fosse un "inedito", dopo una lunga selezione, la scelta è caduta su ....

Brano cantato in origine da Nada nel 1983, Emanuela lo ha reinterpretato durante la serata dedicata alle cover del Festival di Sanremo 2016. Totalmente riarrangiato a livello musicale, lo ha reso un brano moderno con un sound pop/elettronico che ha caratterizzato la sua ultima discografia.

A tal proposito, la canzone mi permette anche di continuare la storia lasciata in sospeso nella scorsa serata. Dopo l'album Il popolo dei sogni, la crisi che sembrava essersi risolta torna prepotentemente ad ostacolare la vita di Dolcenera; quest'ultima si è vista così costretta a ritirarsi dalle scene musicali per ben tre anni. La stessa torna in tv grazie al Festival di Sanremo 2009 e il cambiamento è sotto gli occhi di tutti i telespettatori: la cantautrice leccese con trucco marcato, vestita sempre di nero con catene e frangia fin sopra gli occhi è diventata ormai solo un vecchio ricordo che ha lasciato spazio ad una persona nuova, che osa mostrare la propria femminilità ormai senza più alcun tipo di problema, indossando persino gonne fin sopra il ginocchio e un trucco leggero ma colorato. La trasformazione avviene anche a livello musicale: brani più movimentati che parlano sempre di tematiche precise e sociali ma con una aurea meno oscura e cupa ma più speranzosa e il brano presentato stasera è anche la dimostrazione della sua tendenza a sperimentare sempre nuovi sound. 

Negli ultimi due Gala vi ho raccontato la Britney del 2003, quella di In The Zone, quella che in un album è capace di passare dall'erotismo di Breathe On Me alla disperazione di Everytime. Con My Prerogative ci spostiamo nel 2004, e questa canzone rappresenta un po' un punto d'arrivo per Britney e uno spartiacque prima della pausa che si prenderà fino al 2007: è il primo singolo estratto dalla sua prima compilation di successi (a meno di 6 anni dal suo ingresso nella musica mondiale, non male direi).

My Prerogative è una cover di un successo del 1988 di Bobby Brown. Sarò onesto, ho scoperto solo poco tempo fa che si trattasse di una cover. Ho sempre pensato che fosse un suo inedito, un po' per ignoranza musicale e un po' per quel testo. Quel testo, ragazzi, è incredibilmente personale.
Siamo nella fase della sua vita in cui è "ufficialmente" una donna, in cui cerca fermamente il controllo sulla sua vita. Lontani sembrano gli anni di Overprotected (3 anni prima) in cui era una ragazza intrappolata in una bolla protettiva. Lontani, eppure Britney è di nuovo in una trappola mediatica in cui i giornali, le televisioni, le radio travisano le sue parole e i suoi comportamenti, la desiderano per la ragazzina ingenua che era e la giudicano per la donna empowered che è diventata.

My Prerogative è per Britney consapevolezza, quell'attitude che l'ha sempre contraddistinta nei confronti dei media e che la rendeva ai loro occhi l'oggetto più desiderato ed odiato allo stesso momento. Britney non ha mai leccato il didietro a questa gente.
Qui "sputa" su ciò che è la visione che il pubblico ha di lei a causa delle news, una visione distorta da quella che lei sente essere la realtà (spesso nella sua vita dice nelle interviste e nelle sue canzoni di non essere capita). Dà e toglie importanza ai suoi nemici smascherando i loro giochi.

Non a caso la canzone inizia con quelli che per me sono dei versi maestosi: People can take everything away from you/ but they can never take away your truth. Le persone sono capaci di portarti via tutto ma ciò che non potranno MAI toglierti è ciò che sei e le tue verità. Non sono così bravo con le parole per spiegare quanto siano forti queste parole ma penso che arrivino anche a voi. 

E' la sua storia. Queste parole suonano perfette su di lei come il resto del testo sulla musica con cui ha deciso di riarrangiare il brano. E' totalmente diversa dall'originale di cui mantiene le parole: 

Ma è un mood diverso: Britney è incazzata, è aggressiva. La canzone diventa sexy, assume potere e va a supportare l'esigenza di Britney di lanciare un messaggio forte, così come lo era quello di Bobby Brown che però veicola quasi in maniera giocosa. Anche il video è uno strumento con cui esalta le caratteristiche del brano e del messaggio, enfatizzando i lati di lei che più sono criticati dai media. Enjoy

Non posso negare la grande difficoltà che mi trovo ad affrontare a questo giro. Sottolineo che le premesse erano chiare dal principio e che era richiesto che i nostri artisti avessero delle cover nel repertorio; ho accettato queste condizioni nel momento in cui mi sono iscritto e quindi la mia è lungi dall’essere una lamentela.

La difficoltà maggiore sta nel fatto che, pur avendo Passenger pubblicato un intero disco di cover (Sunday Night Sessions, 2017), oltre a qualche altra cover sparsa qua e là, non mi sono mai interessato ad approfondire questo aspetto della sua personalità artistica, appagato da quelle che io considero le perle della sua discografia originale. Quindi avrò concesso a queste cover forse solo un paio di ascolti fino ad adesso, anche perché nessuna di esse è indimenticabile, ecco (per esempio, quella di Hotel California è quasi fastidiosa nella sua leziosità), e il fatto di rischiare di andare a smontare un percorso fino a qui decisamente positivo mi ha fatto ventilare per un po’ l’idea di dichiararmi sconfitto e chiedere di andare direttamente al ballottaggio, in modo da avere più tempo da dedicare alla vera anima del MFS. Ma è così che può comportarsi chi gioca per essere il Complex Personality Positive dell’edizione? È arrendendosi alle difficoltà che Kateryna è diventata un punto fermo per me? O è soccombendo sotto il peso dei suoi stessi errori che Erica ha vinto MC5? Direi proprio di no. Quindi basta piangersi addosso, è ora di tirare fuori la cazzimma.

Quindi, dopo essermi avventurato in un ascolto più approfondito di questo disco di cover, e immaginando di stare ascoltando degli inediti, ho selezionato quella che più avrei preferito trovare nel prossimo disco: Love will tear us apart, cover del brano più famoso dei Joy Division, band britannica in attività nella seconda metà dell’ottavo decennio del ventesimo secolo. Sono corso così ad ascoltare la canzone originale, trovandovi qualcosa di decisamente diverso dalla cover, un’atmosfera distorta, inquieta, di ‘calma furente’, per osare una figura retorica. Mi ha fatto venire in mente qualcosa dei Bronski Beat, forse per l’uso dell’elettronica, in ogni caso spero sappiate perdonare la mia ignoranza musicale che emerge quando esploro cose che non rientrano nei miei generi preferiti. La versione di Passenger, tanto a livello vocale quanto sul piano strumentale, è dolce, è intima, è spoglia delle venature ‘negative’ (nel senso positivo del termine) che rendono così vibrante la canzone del gruppo britannico. È una reinterpretazione che, al contrario di altre, io trovo convincente, anche se, a leggere la maggior parte dei commenti sotto il video, pare che Passenger abbia commesso, a volere essere clementi, un disastro (un oltraggio per i più furiosi, praticamente #aGiusyandCherylmess). Io pongo la questione sul tavolo e lascio all’ascoltatore di RH stabilire se questa versione meno sofferta offerta dal mio artista costituisca un limite o se rappresenti un buon modo per affrancarsi dal, probabilmente inarrivabile, punto di partenza.

Nota a margine che non c’entra col resto, è semplicemente un dettaglio che mi ha colpito: il leader dei Joy Division, Ian Curtis, è morto suicida nel maggio del 1980. Sulla pietra tombale, sotto il nome e la data della morte, sono state incise le parole Love will tear us apart.

AIN’T THAT LOVING YOU 

“It’s because I love you, I love you, I love you in so many ways”

Se la mia Favorite Singer potesse partecipare al gioco con il suo Favorite Singer sono certo che uno dei nomi in cima alla sua lista sarebbe quello di Alton Ellis. Oltre ad essere un suo mito e un suo riferimento, è tra gli artisti che maggiormente hanno ispirato e influenzato generi come il rocksteady, il reggae e lo ska. Immaginando un Gala a tema Cover, ho subito pensato alla versione di Ain't That Loving You tratta dal live di Nina al Blue Note di Milano, nell'estate del 2010. Non soltanto per questa sorta di effetto Inception, ma soprattutto perché trovo che sia un'esibizione a dir poco magnetica, che ci regala sfumature di Nina ancora diverse rispetto a quanto visto nelle precedenti esibizioni. 

"Ascoltare musica a un volume troppo alto per un periodo di tempo prolungato potrebbe danneggiarvi l'udito" è la notifica in cui mi imbatto puntualmente (e che puntualmente ignoro) quando faccio partire questo video (a cui soltanto in questi giorni avrò aggiunto almeno 350 visualizzazioni), che a mio avviso bisogna far andare in cuffia al massimo volume, sin dall'attacco dell'orchestra. (Sì, vi sto chiedendo di farlo )

Nell'arco di una breve parentesi musicale, uno scorcio all'interno di quel bellissimo concerto, Nina riesce a creare un'atmosfera speciale. Non è una sua canzone, ma in quel momento è una canzone sua. È lei, è la sua musica.  

Innanzitutto, i suoi riferimenti musicali. Lo sguardo innamorato volto al passato è certamente una delle cifre stilistiche di Nina Zilli. Dalle signore della musica italiana degli anni '60 e '70, passando per il beat, per il reggae e naturalmente per la musica black, quella rivoluzionaria che ha contaminato così tanto anche la musica "bianca" e Nina stessa. Ho trascorso molto tempo ad ascoltare Nina alla radio, incantato dal modo appassionato con cui raccontava la musica che più ama, facendola scoprire anche a me. Alton Ellis, Otis Redding, Sam Cooke, Nina Simone (artista che definisce "la donna con il c... più duro del mondo" e da cui deriva il suo nome d'arte), Billie Holiday, la Motown di Berry Gordy. Ho sempre ammirato molto il fatto che una ragazza così giovane avesse dei gusti così raffinati, lontani nel tempo, se vogliamo anche insoliti, e al contempo la capacità di farli propri.  

La versione che Nina propone di Ain't That Loving You, pur restando rispettosa nei confronti delle versioni di Alton Ellis, ha un sapore completamente diverso, che non saprei come definire se non "ninazillesco". Se l'interpretazione risulta così naturale e così disinvolta è perché alla base ci sono l'amore e la competenza nei confronti di questo stile, di questo artista e di questo pezzo. 

Qui mi collego ad un altro aspetto che amo di Nina e su cui sto riflettendo in questi giorni, dopo un'intervista andata in onda su Rai3 in cui le chiedono se l'esplorare così tanti generi (reggae, soul, jazz, blues, pop) possa essere un limite. Lei risponde che le dà un senso di libertà, perché le dà modo di cantare ciò che le piace cantare. Credo che questo sia, nel bene e nel male, un elemento ricorrente e un pregio della sua carriera. Vale, naturalmente anche nel caso del brano di questa sera. Se mi colpisce così tanto è perché Nina si sta divertendo, sta cantando quello che le piace cantare, la musica che ama.

Soltanto pochi mesi prima c'è stato il suo primo Sanremo, quello tra le Nuove Proposte. Non sono i suoi primi palchi, ma sono i primi sui quali canta le sue canzoni. Canzoni che per la prima volta anche il pubblico conosce. Ma le sue canzoni sono anche queste e quindi si gode il palco cantando, in un modo tutto suo, il brano del suo personale mito, che magari molti in quel pubblico non avevano neanche mai sentito nominare. E lo fa con una personalità disarmante, non certo da artista nota al grande pubblico da pochi mesi. Non poteva essere che questa, secondo me, la Cover giusta per raccontare al meglio chi è Nina.   

Sono contento, inoltre, che la scelta Cover coincida con un live in un jazz club. Quando Nina Zilli non era ancora Nina Zilli, quando non era nemmeno ancora Nina, ma Chiara dei Chiara e gli Scuri, le serate nei piccoli club a cantare cover di vecchi e nuovi miti (Alton Ellis, la Motown, ma anche i No Doubt, Alanis e tanti altri) sono state le tappe di una lunga gavetta, che ho sempre sperato potessero rispuntare di tanto in tanto su YouTube. Parte di ciò che rende Nina così unica risiede nell'interpretazione, nella padronanza del palco, nella gestualità, nella capacità di catturare il pubblico che ha davanti, nel modo di sentire la canzone con tutto il corpo e con tutto il cuore, di poter fare con la voce quello che le pare. In questo video c'è tutto questo e tutto è partito da quelle serate nei locali a cantare i pezzi dei suoi miti in quel modo così "ninazillesco". 

Per il tema cover su Tiziano sono sicurissima che tutti avrete pensato, "ora pubblicherà LA FINE di Nesli", e invece no, fregati!!!
Mi ricordai di quando andò ospite a "Facciamo che ero io", su Rai 1, e rimasi colpita dalla sua performance di "Joyful Joyful", canzone colonna sonora di "Sister Act2", con una breve apparizione di Virginia Raffaele, e accompagnato da ballerini e un fantastico coro Gospel.
Esibizione impeccabile, con buona padronanza del palco per altro molto cara a Tiziano, che proprio in un coro Gospel a Latina, sua città natale, ha iniziato a cantare ed appassionarsi della musica nera americana.
Un Tzn diverso da quello che siamo abituati a vedere, spero possa aver riscontrato in voi lo stesso gradimento che ha coinvolto me.

I feel so close to you right now

it's a force field

I wear my heart upon my sleeve, like it's a big deal

Your love comes down on me,

surrounds me like a waterfall

And there's no stopping us right now

I feel so close to you right now

And I never knew I would feel what I feel when I'm with you

Come close, hold me now

All'inizio pensavo di lasciarvi come presentazione il solo testo, per mantenere l'attenzione sull'essenziale; ho aggiunto una breve presentazione giusto per inquadrare questo brano che spero nella sua semplicità vi emozioni come emoziona me.

Lo scopo delle cover è di far emergere i punti di forza dell'artista che "adotta" una canzone di altri, e allo stesso tempo di rendere universale il brano coverizzato. Se infatti una canzone si presta ad essere trasformata, destrutturata, adattata al mondo di un altro artista, ciò non fa altro che confermarne le qualità.

Credo che Nelly sia riuscita molto bene in questa operazione, prendendo quei pochi versi e costruendoci su una travolgente dichiarazione d'amore. "Feel so close" è una hit electro house dal testo molto esiguo - tanto che Nelly ha dovuto allungarla con un paio di versi - e dove a predominare è la base elettronica che tutti abbiamo ballato e sentito un po' ovunque dal 2011 in poi. Quella di Calvin Harris è una canzone che già di per sé mi piaceva molto, per questo ci tenevo a sottolineare come questa cover faccia emergere anche le qualità del brano originale, magari sottovalutate visto il suo genere musicale. Nelly ha cantato questa canzone live per la prima volta nel 2012, e in seguito all'apprezzamento ricevuto (molti ad esempio la utilizzarono come primo ballo al proprio ricevimento di nozze) nel 2016 ha rilasciato su Spotify la versione incisa che vi propongo oggi.