Fun fact: il gruppo vocale Extreme (spinto da TVM come poche cose al mondo nonché dotato in tempi record di una pagina Facebook e Instagram) ha cambiato nome in Xtreme per ragioni di copyright

In ritardo di 3 giorni ma ci siamo! Welcome to...

SIX CHAIR CHALLENGE - PARTE 1/4 (Girls)

Sì, fanno una categoria a settimana. E le esibizioni vengono trasmesse tutte per intero, da una parte non è per nulla una brutta idea ma dall'altra è più facile che il pubblico si fomenti per le eliminazioni

Nella prima puntata ci sono le Girls di Howard Keith Debono, quindi come avevamo anticipato settimana scorsa è la sfida dei vocioni tutte le clip sono su YT e vi ci potrete accedere cliccando sul nome della girl in questione, qui sul topic riporterò solo quelle che più mi han colpito.

La prima ad esibirsi è la 24enne ostetrica Karin Duff, che dopo essersi presentata come rock chick vira sulla classica ballatona con Can't Help Falling In Love With You di Elvis Presley. Performance decente ma niente di speciale, riceve un timido applauso ma non riesco a vedermela durare fino alla fine con ben quattordici ragazze in gara. Sedia #1 assegnata a lei.

Dopo aver rovinato Skyscraper settimana scorsa, Gail Attard torna per distruggere anche You've Gotta Love di Florence + The Machine. Vocione come ce ne sono MILLE, presenza scenica al limite dell'ingiudicabile, esibizione non propriamente perfetta e onestamente non degna di una sedia (anche sapendo cosa ci aspetta). Howard però ha gradito e le dà la sedia #2. 

Jade Vella è la quota “moderna” del team di Howard e si gioca la carta di Ain’t Nobody (Loves Me Better) di Chaka Khan nella versione di Jasmine Thompson, coniugando vocione ad entusiasmo, attitudine e un bel carisma sul palco. Accede alla sedia #3 ma vista la posizione nel running order sembra già dura.

La settimana scorsa Alexandra aveva attaccato Kelly Moncado Rizzo e questa settimana non va granché meglio: la scelta è Impossible di James Arthur, brano totalmente non adatto all’interprete ed eseguito in modo sguaiato e sopra le righe. Howard però conosce il suo potenziale e decide comunque di darle una chance: la sedia #4 è sua.

Arriva la sedicenne Kaylie Magri, già dotata di vocione e di When I Was Your Man di Bruno Mars. Bravina, non c’è che dire, Ray e Alexandra son già conquistati ma è chiaro che alla lunga verrebbe FAGOCITATA dalla competizione e Howard lo sa. Kaylie viene eliminata definitivamente tra i fischi del pubblico.

Ombelico scoperto ed ennesimo vocione per Shauna Vassallo, che già la settimana scorsa aveva impressionato con Feelin’ Good. A questo giro porta River di Bishop Briggs ed è PAZZESCA, fresca, contemporanea ed aggressiva al punto giusto anche senza essere perfetta vocalmente. Giudici e pubblico però sono freddini, più sul no che sul sì, Alexandra la definisce un dark horse (come se fosse una cosa negativa), alla fine Shauna si prende la sedia #5 come contentino ma si è già capito come andrà a finire.

La ricciolona Michela Galea – praticamente la versione maltese di Rita Bellanza – porta Son Of A Preacher di Dusty Springfield, canzone di quasi cinquant’anni fa scelta apposta per mettere in mostra il vocione. Non c’è che dire, fossimo nel 1970 sarebbe perfetta ma al giorno d’oggi risulta antiquata e pesantissima. Ovviamente, siccome parliamo di Malta, tutti sono felicissimi e si sbracciano neanche fosse scesa in terra Aretha Franklin. Per lei sedia #6 con bacio accademico.

Arriva Nicole Frendo, altra ragazza dotata di grande voce ma una molto particolare e riconoscibile (di cui mi ero già accorto peraltro settimana scorsa). Canta Lay Me Down di Sam Smith e ci sta dentro: bravissima, precisa e soprattutto misurata. Sicura outsider in questa competizione, anche perché non è la ragazza più appariscente del lotto – anzi è molto timida e prone alla lacrima facile – ma in lei Howard vede qualcosa di veramente speciale. Switch prevedibile con Kelly Moncado Rizzo.

La sedicenne Raisa Marie Micallef rispolvera il classicone di Whitney Houston When You Believe e ne dà un’esibizione al limite della perfezione, con una performance così studiata nella delivery, nei gesti e nei movimenti da risultare quasi stucchevole. Brava lo è e non poco, una sedia la meriterebbe, ma più va avanti e più rischia seriamente di stufare. Howard è d’accordo con me e la manda a casa.

Nel frattempo c’è qualche problema tecnico ai microfoni dei giudici, che han tutti un eco fastidiosissimo che rende impossibile capire chi sta parlando. Perché non hanno fermato la registrazione per mettere a posto il problema è onestamente al di là della mia comprensione

Michela Pace ha 17 anni, un gran cuore e un vocione della Madonna. Porta Praying di Kesha e tira giù il palazzetto, Alexandra la trova “spettacolare”, Ray chiama in causa Simon Cowell e la definisce una superstar fatta e finita. Howard è d’accordo e chiama lo switch (purtroppo) con Shauna Vassallo.

Victoria Sciberras porta l’ennesimo vocione e l’ennesima ballad, in questo caso Ashes di Céline Dion (oltre a un vestito lungo leopardato che Enzo Miccio spostati). Noiosissima e datata, se non ce l’ha fatta Raisa non si capisce perché lei sì – anche se si accenna a una sua backstory triste che non viene spiegata, ma immagino fosse venuto fuori in precedenza. Nonostante il sostegno del pubblico (che peraltro sostiene tutti, neanche fosse la prima volta che vedono qualcuno cantare ) Ray elimina Victoria e fa finire il suo sogno.

Nicole Brincat porta Ain’t No Sunshine di Bill Withers senza emozionare e senza convincere, le sei che occupano le sedie sono sicuramente più forti. Eliminazione scontatissima per lei che va via ringraziando tutta la produzione e i giudici per l’opportunità (che ci sta sempre )

Kelsey Bellante scende in campo con un medley di I Like It Like That di Cardi B, Bad Bunny e J Balvin e Havana di Camila Cabello e capite pure voi che dopo un’ora di vocioni e di ballad, per la prima cantante che porta qualcosa di un minimo moderno la reazione possa essere soltanto entusiastica. Ammetto che settimana scorsa non l’avevo notata (perché portava Man Down di Rihanna, una canzone che non sopporto) ma basta questa esibizione per catapultare Kelsey nel novero delle frontrunner. Switch con Gail Attard!

Chiude la serata la favoritissima Danica Muscat che si gioca un classicone come Fallin’ di Alicia Keys, non convincendo del tutto i giudici che la trovano un po’ troppo nervosa ed emozionata: per me oggettivamente ci sta, ma è una voce normalissima e onestamente un po’ sopravvalutata a questo punto della competizione.

Saggiamente Ray chiama a raccolta il suo Manuel Agnelli interiore e chiede uno spareggione finale a cappella fra Danica e Michela Galea: quest’ultima pensa bene di rovinarsi del tutto portando un pezzo ancora più vecchio del precedente, ovvero Summertime di George Gershwin, mentre Danica risponde con Bound To Love di Christina Aguilera. Dopo una breve riflessione Ray assegna la sedia a Danica.

Queste le sei Girls che accederanno ai Judges’ Houses: Karin Duff, Jade Vella, Nicole Frendo, Michela Pace, Kelsey Bellante, Danica Muscat. Per me le scelte son state tutto sommato giuste, l'unica grave mancanza è stata a mio parere l'eliminazione di Shauna e il passaggio del turno di Karin che dubito possa fare granché nel prosieguo della competizione (anche se è appetibile a livello estetico ). Credo che le tre finaliste siano destinate ad essere Michela Pace, Nicole e Kelsey.

Settimana prossima i Boys di Ira Losco

SIX CHAIR CHALLENGE - PARTE 3/4 (Over 25s)

Ma che ce frega di Anastasio, noi c’avemo Franklin Calleja!

Continua la sfida delle sei sedie ad X Factor Malta e questa settimana tocca agli Over 25s capitanati da Ray Mercieca

La prima a salire sul palco è Anna Azzopardi, 37 anni, diversi figli e due partecipazioni al Malta Eurovision Song Contest nel 2011 e 2012. Porta Son of a Preacher Man di Dusty Springfield (già sentita con Michela Galea due settimane fa), è brava, ma l’esibizione sa di datato e trasforma immediatamente Anna A nella più classica cantante da balera. Ci sta darle una possibilità, ma è palese che non abbia chance di affermarsi nel panorama musicale del 2018. Ray comunque è molto contento della sua performance e le concede la sedia #1.

Il frontrunner della categoria Franklin Calleja – tante partecipazioni al MESC e pure alla scorsa edizione di 1in360, la selezione di San Marino per l’Eurovision 2018 – porta In The Arms Of An Angel, la ballatona di Sarah McLachlan. Performance abbastanza “safe” ma convincente, specialmente dal punto di vista tecnico dove è sicuramente fra i migliori dell’intera competizione. Sedia #2 per lui senza pensarci troppo.

Kim Cortis porta Skinny Love di Bon Iver in versione voce/chitarra: qua in Italia e nel mondo è una cosa vista e già vista, ma per gli standard di questa edizione maltese di X Factor ha addirittura qualcosa di esotico. Il registro vocale, come fa notare Alexandra, è troppo alto (e Kim stessa va un po’ fuori giri sulle alte, forse per la voglia di strafare). Ray apprezza il suo valore come cantautrice e vuole vederla procedere nella competizione, però riconosce che questa non è stata la sua migliore esibizione. Procede comunque ad assegnarle la sedia #3.

Janice Debattista, vista più volte al MESC, si presenta in una versione più “standard” rispetto alle audizioni con Dear Mr. President di Pink. È una bella scelta, i giudici lodano il modo in cui ha interpretato il testo, ma si capisce già che non è abbastanza per passare il turno. Sedia #4 conquistata, ma Janice sembra destinata ad alzarsi ASAP.

La pseudorocker Laura Bruno, che più volte ha rischiato l’eliminazione da questa competizione, cerca di smentire i giudici con una versione pesantissima ed antiquata, ancorché ben eseguita, di Clown di Emeli Sandé. Alexandra la trova vecchissima nell’intenzione, Ira è d’accordo in parte mentre Howard la segue in pieno. Il pubblico per qualche motivo non la pensa così e acclama ‘sta basic come fosse la nuova Madonna. Tanto basta per convincere Ray a darle una possibilità e concederle la sedia #5.

Vanessa Sultana, una delle poche concorrenti a non piegarsi al DIKTAT delle ballatone durante l’ultima esibizione, mette a questo giro in mostra il suo vocione con I Am Changing di Jennifer Hudson, resa celebre nei Duemila dal suo inserimento nella colonna sonora di Dreamgirls. Bella performance vocale e standing ovation dei giudici, ma si tratta dell’ennesima vocalità da karaoke se è questa la direzione che intende prendere al di fuori del programma stiamo freschissimi. Ray ci prova comunque e le assegna la sedia #6.

Il rocker Chris Grech, quarto al MESC 2015, cambia completamente genere e si butta a pesce su Caruso di Lucio Dalla, di cui dà una performance coinvolgente anche se non perfetta (a tratti troppo enfatica, ma con pronuncia tutto sommato buona). I giudici ravvisano una mancanza di coerenza nel suo percorso, anche se Chris voleva più che altro mostrare un altro lato di sé. Ray approva e chiama il primo switch con Laura Bruno (tra i fischi A RANDOM del pubblico, contenti loro di portarsi avanti tutti ‘sti vocioni uguali ed inutili)

Sale sul palco Janice Mangion, sconfitta per meno di 500 voti da Claudia Faniello nella selezione maltese di due anni fa, sfoggiando un inedito look composto da tinta biondo miele fatta male e cappotto in pelle da dominatrix di quart’ordine. Canta Stone Cold di Demi Lovato, con una delivery particolarmente istrionica e a tratti al limite dello sguaiato. Ray però non è disposto a rinunciare a un nome così di peso e decide comunque di prenderla nella sua squadra, sostituendola a Janice Debattista.

Rachel Tedesco Triccas, reduce dal Bootcamp dove aveva stupito con Country Casanova di SANTA Carrie Underwood, si trasforma nell’ennesima basic portando l’ennesima ballata (Goodbye di Jorja Smith) e scoppiando in lacrime a caso a metà del pezzo. Brava, nessuno lo mette in dubbio, ma dopo un’ora di ballate una dietro l’altra la giuria sarebbe disposta a fare fuori anche un’eventuale Adele. Ray non vede un posto per Rachel fra le sei rimaste in corsa e fa finire il suo sogno.

Sale sul palco il 39enne Bernard Vella (Ben Purplle), armato di chitarra elettrica e di Creep dei Radiohead. Bella esibizione rock e finalmente un accenno di ritmo dopo un’ora di lagne, il pubblico approva e la giuria pure. Si capisce subito che lo scontro diretto è con l’altro rocker del gruppo, ovvero Chris Grech: Ray organizza a caso uno spareggio fra i due (Chris porta Nothing Else Matters dei Metallica, Ben risponde con Nights In White Satin dei The Moody Blues) e non ha dubbi: Ben Purplle ottiene la sedia.

Tocca ad Anna Faniello, di cui avevamo già parlato diffusamente negli scorsi capitoli. La 56enne madre delle star eurovisive Claudia e Fabrizio (entrambi presenti in studio assieme alla terza sorella Miriana) si gioca la carta dell’opera con il celeberrimo Nessun Dorma dalla Turandot di Puccini, e manca poco che venga giù lo studio dagli applausi – neanche fosse la prima volta che a Malta si sente qualcuno cantare un’aria classica. I giudici hanno gli occhi a cuore, tutto il palazzetto sembra essere d’accordo nel concedere una sedia alla signora Faniello e ovviamente Ray è pronto ad esaudire il desiderio: switch con Kim Cortis, che deve lasciare anzitempo la competizione. Capisco che se non l’avesse fatto il giudice avrebbe rischiato il linciaggio (un po’ come Arisa quando tagliò Gabriele Esposito) ma cosa si può far fare a un’interprete di questo tipo se come è probabile sembri voler portartela ai Live? È già uno degli one trick pony più palesi della storia del franchise, ed è un po’ un peccato che con ogni probabilità Anna F finisca per togliere un posto ad un cantante meritevole in una categoria che avrebbe il potenziale per spaccare davvero.

L’ultima ad esibirsi è Petra Zammit (Petra), sesta all’ultimo MESC con la becerissima Evolution. Il suo vocione viene impegnato in chiave midtempo (era ora!) con Never Tear Us Apart degli INXS: la performance è leggermente imprecisa ma molto potente, soprattutto Petra ha una presenza scenica che gli altri acts in gara non avevano saputo dimostrare. Ennesimo fiume di complimenti (con tanto di “You are the X Factor!” da parte dello stesso Ray, quasi un’ammissione di accesso ai Live) e switch con Janice Mangion (a questo punto una scelta abbastanza obbligata, anche se si è già capito che Anna A e Vanessa non andranno da nessuna parte).

Si qualificano dunque ai Judges’ Houses i seguenti atleti: Anna Azzopardi, Franklin Calleja, Vanessa Sultana, Bernard Vella (Ben Purplle), Anna Faniello, Petra Zammit (Petra). Direi che fra questi 6 possiamo escludere con un buon grado di sicurezza dalla squadra finale Anna A e Vanessa, per quanto brave un po’ troppo basiche per una competizione come X Factor. Nei 3 ci saranno sicuramente Franklin e Petra, il terzo posto se lo giocheranno verosimilmente Anna F e Ben: una scelta della prima sarebbe sicuramente più in chiave “televisiva” che musicale e rischierebbe di condizionare un po’ l’intero programma.

Anche a Malta abbiamo superato la fase degli Home Visit (qui Judges’ Houses, come nell’edizione originale UK), tenuti in due puntate andate in onda domenica 23 e domenica 30 dicembre in una location addobbata a tema “natalizio” ma palesemente registrati a 30 gradi. Ad assistere i giudici c’erano quattro grandi personalità della musica: il tenore Joseph Calleja per Ira Losco, il compositore britannico Mike Hedges per Howard, il cantautore Matthew James Borg per Ray Mercieca e il conduttore radiofonico Carlo Borg Bonaci per Alexandra Alden.

Da domenica questa partiranno i Live Show, che saranno in tutto 4 e saranno trasmessi dalla familiare cornice del Malta Fairs & Convention Centre

GIRLS (giudice: Howard Keith Debono, assistente giudice: Mike Hedges)

Michela Pace porta Turning Tables, scelta apparentemente gigiona ma che a mio parere non ottiene i risultati sperati. Il confronto con Adele – come insegna Fedez – è perso in partenza, e se pure sappiamo che Michela sa fare molto meglio è perché ci siamo abituati a vederla in una veste più attuale e contemporanea di quella della banale “cantante con vocione”.

Kelsey Bellante è la quota soul/r&b del Team Howard e cerca di conquistare il giudice con What Is Love di V. Bozeman. Sicuramente una cantante molto versatile (ancorché un poco acerba) che conferma le credenziali messe in campo nelle fasi precedenti.

Nicole Frendo è semplicemente PAZZESCA su Strange Birds di Birdy, ero partito abbastanza scettico su di lei ma se dobbiamo puntare su una voce classica e comunque in qualche modo particolare lei è sicuramente la scelta #1. Mi colpisce un sacco il contrasto fra la sua immagine fragile e in un certo senso di ragazza “normale” con il modo in cui lei si scatena sul palco: potenzialmente, se guidata a dovere, può essere un personaggio in cui il pubblico femminile giovane può immedesimarsi e quindi fare molta strada all’interno di questa competizione.

Danica Muscat era partita come frontrunner della categoria, ma si è sciolta turno dopo turno e decide di suicidarsi definitivamente con una versione voce/chitarra di Your Song di Elton John che la fa diventare la più basica delle cantanti da pianobar.

Jade Vella sfoggia un vestito lungo full-on animaliére e porta Bang Bang di Jessie J, Ariana Grande e Nicki Minaj. È davvero brava sia nelle parti cantate che quelle rappate e chiaramente vede in Kelsey la sua diretta concorrente: come attitudine vince sicuramente il confronto, ma Kelsey dà l’impressione di essere più versatile e soprattutto vendibile.

Karin Duff è bravina su Run degli Snow Patrol, ma il suo destino era già segnato dalla sfida delle sedie.

Accedono ai Live Shows: Michela Pace, Kelsey Bellante, Nicole Frendo. A mio parere la squadra più forte fra le 4, potrebbero davvero superare tutte e tre i primi due Live. Unico rimpianto forse per la mancata scelta di Jade che in quest’ultima esibizione aveva spaccato, ma ricopriva davvero un po’ la stessa area di influenza di Kelsey e a questo punto era più una questione di gusto personale del giudice.

BOYS (giudice: Ira Losco, assistente giudice: Joseph Calleja)

Il rapper Owen Leuellen porta un altro inedito intitolato My Time. Sicuramente bravo, ma alla terza esibizione uguale di fila inizia ad annoiare e a dimostrare più i suoi limiti che il suo talento (indubbio). Il suo flow è a metà fra Tupac e il primo Eminem, ma con quello a cui siamo abituati oggi sa sicuramente un po’ di “datato” e necessiterà una guida competente per essere reso al meglio. Non so onestamente se Ira possa essere il giudice giusto per il suo percorso – inoltre, discorso già fatto per Anastasio da noi, vederlo continuamente competere con brani suoi rovina un po’ il senso dell’intera competizione e provocherà sicuramente polemiche.

Mark Anthony Bartolo, editato come il proverbiale ragazzone dal cuore d’oro ma chiaramente con la personalità di una VIPERA, si gioca per l’ennesima volta la formula della performance voce/chitarra su Tears In Heaven di Eric Clapton. È sicuramente bravo, ma sembra mancare di un po’ umiltà e considerarsi un po’ il dono di Dio all’umanità nel modo in cui dopo le critiche ricevute alla Chair Challenge non ha voluto mettersi minimamente in discussione – portando un’esibizione che è un po’ la copia carbone dell’ultima.

Il 15enne sad boy^TM Luke Chappell canta All I Want dei Kodaline, “a very emotional song” come ci tiene a precisare per impietosire i giudici. È chiaramente acerbissimo e non pronto per una competizione come X Factor (almeno quest’anno) ma per qualche motivo i giudici ci vedono il nuovo Ed Sheeran. Ira e Joseph sono in VISIBILIO, fa tutto un po’ ridere ma è chiaro che Luke se la sia giocata alla perfezione e sia dentro al 200%. Resta da vedere quanto possa durare appena entra in azione il pubblico.

Claudio Zammit arriva davanti ad Ira consapevole di essere già fuori, ma tira fuori l’esibizione DELLA VITA con una performance pazzesca di We Don’t Have To Take Our Clothes Off di Ella Eyre. È sicuramente un profilo diverso da tutti quelli in gara, e malgrado la poca esperienza (ha cominciato a studiare canto da soli tre mesi) meriterebbe davvero una chance dopo questa prova. Purtroppo, è altrettanto palese dal linguaggio del corpo di Ira che Claudio non è nei suoi piani – forse perché è davvero troppo interessante per una nazione musicalmente “blanda” come Malta.

Dopo aver provato diversi generi, sembra che Aidan abbia voluto scegliere definitivamente la strada teen idol con una scelta come Slow Hands di Niall Horan e un look alla Robbie Williams prima maniera. Ci sta abbastanza, anche il suo modo di cantare ricorda da vicino il mondo musicale di Robbie, ma sapendo cosa è capace di fare una proposta del genere finisce davvero un po’ per mortificarlo. Non il lock che poteva sembrare prima di questa fase.

Norbert Bondin, la versione maltese di Stefano Filipponi, porta You Are The Reason di Calum Scott ed è semplicemente noioso. Considerato quanto hanno spinto sul suo gimmick (praticamente ZERO) si tratta di un elemento a questo punto trascurabile e che non durerebbe mezzo secondo all’interno della competizione.

Accedono ai Live Shows: Owen Leuellen, Norbert Bondin, Luke Chappell. Mi spiace per Ira a cui vogliamo tutti bene, ma come giudice non sembra beccarne mezza e ora come ora ha in mano la squadra più debole. Lasciare fuori Aidan e Claudio per portarsi Luke e NORBERT lo trovo oggettivamente assurdo, sembra quasi che non capisca cosa funziona ad X Factor e cosa no. Owen per carità, ci sta e son contento che sia dentro, ma il suo ceiling è più quello di un Loomy che di un Anastasio. A questo punto perso per perso avrebbe potuto portarsi dietro Mark Anthony e fargli fare il percorso di Mario Garrucciu 😐

LIVE SHOW 1/4

Le regole per questa puntata prevedono l'eliminazione diretta del meno votato dal pubblico, e lo spareggio fra 10° e 11° classificato con le modalità che conosciamo.

GROUPS: 4^th Line – Survivor (Destiny’s Child)

I Live Show sono aperti dalla soul/r&b girlband 4^th Line, che con Survivor viene già parecchio ridimensionata rispetto alle premesse. Le 4 sono vestite di nero e cantano su uno sfondo a tema vegetale, per poi venir raggiunte da quattro ballerini dopo il primo ritornello. L’esibizione sulla carta è carina, nella pratica però finisce per entrare nella zona d’influenza della poracciata in quanto le armonie vocali non sono al top e le quattro non sono le Destiny’s Child (cit.), nel senso che nessuna delle quattro spicca e sono tutte abbastanza “mediose” nella loro pur buona coesione. Hanno senso come girlband ma dubito fortemente possano durare fino alla finale del programma

BOYS: Luke Chappell – Overthinking (own song)

Luke ha apparentemente deciso di vendersi come la versione maltese di Ed Sheeran e lo fa con questo suo inedito intitolato Overthinking, una canzone che per carità ha pure il suo perché ma dimostra una volta di più quanto questo ragazzo 15enne non sia pronto per questo palco né dal punto di vista vocale né da quello della composizione. Mi fa specie più che altro che non lo dica nessuno, cioè, ci sta che sia lo sweetheart nazionale ma ora come ora lo stanno davvero bruciando e mi dispiace

GIRLS: Nicole Frendo – Too Good At Goodbyes (Sam Smith)

La sedicenne Nicole è in felpa viola prugna e gonna grigia, accompagnata da un simil-coro gospel di nove elementi vestiti di tuniche porpora. Voce profonda e “adulta”, buona presenza scenica e sicuramente tanto potenziale all’interno della competizione. IMHO conferma il suo status di possibile finalista, anche se questa canzone si presta poco a muovere i cuori di chi vota.

OVERS: Franklin – Jealous (Labrinth)

Per coincidenza, Franklin si presenta con la canzone che Nicole portò all’ultima esibizione dei Bootcamp – in completo a quadri, sciarpa e t-shirt bianca su sfondo scuro, con una foresta notturna illuminata dalla luna. Si vede che è abituato a stare sul palco e che sa usare la voce, anche se esagera un po’ con le note lunghe e gli svisi ed ha pure qualche problema con gli earpieces. Candidato alla vittoria era e sicuramente rimane.

GROUPS – Xtreme – Side To Side (Ariana Grande)/Woman Like You (Little Mix feat. Nicki Minaj)

Nicole, Lyndsay, Elishia e Martha sono vestite informali, tutte con uno o più capi di abbigliamento a tema “denim”, e sono accompagnate da una decuria di ballerine impegnate metà in una class di zumba, metà ad effettuare complicate coreografie con l’aiuto di diverse cyclette (giuro). È chiaro che l’intero progetto ha dei limiti e che pure qui non stiamo parlando delle nuove Little Mix, per Malta ci può stare ma per fare questa cosa e farla bene ci vogliono delle qualità che loro oggettivamente non hanno. Le stecche di Elishia poi terribili davvero, neppure le Lollipop a Sanremo 2002.

GIRLS: Michela Pace – Lost On You (LP)

Ricordiamo tutti dai tempi di Rita Bellanza quanto Lost On You non sia la canzone più facile da portare a un talent e Michela supera la prova abbastanza bene, anche se sulle basse è imprecisa e sui ritornelli la sua delivery risulta un tantino sguaiata. È un profilo interessante vista anche la giovane età, ma mi piacerebbe vederla anche in altre vesti

BOYS: Norbert – Say Something (A Great Big World feat. Christina Aguilera)

Accompagnato da un pianoforte, Norbert porta l’ennesima versione di Say Something – canzone che abbiamo sentito in tutte le salse fin dalle audizioni di questa prima edizione di X Factor Malta. Per essere bravo è bravo, tecnicamente forse uno dei migliori, però continuo a trovarlo molto monocorde e poco interessante in questo suo stile che sembra avere universalmente preso la piega del lamentoso andante. Certo, stiamo parlando di Malta – un paese che sul culto dei vocioni e delle ballatone ha costruito la propria nomea – e proprio per questo riesco a vedermi degli scenari dove Norbert potrebbe andare molto avanti all’interno della competizione.

GROUPS: Kayati – Nobody’s Perfect (Jessie J)

Bella e sacrosanta l’idea di Queen Alex di svecchiarle, ma non è il loro genere e si sente – tolto il fatto che ora come ora fanno la stessa cosa delle Xtreme, un progetto messo assieme da un paio di mesi e che comunque risulta più forte di loro. Sicuramente le meno convincenti fino ad adesso.

OVERS: Ben Purplle – Dancing On My Own (Calum Scott)

Ben continua a fare quello che sa fare meglio, ovvero le ballatone voce/chitarra che hanno costituito il suo core business fin dalla prima audizione. Il tema dell’esibizione è il contrasto fra bianco e nero, sottolineato da un intero corpo di ballo che coreografa alle sue spalle con l’aiuto di grandi cubi bianchi. Esibizione riuscitissima anche vocalmente, potrebbe davvero essere la sorpresa dell’edizione.

BOYS: Owen Leuellen – Can’t Hold Us (Macklemore)

Scelta del brano giustissima e performance coinvolgente di Owen, che viene via via raggiunto sul palco da almeno una trentina di ballerini pronti a scatenarsi al ritmo di Can’t Hold Us. Niente da dire sulla parte rappata, che dimostra tutto il suo potenziale anche al di là dei suoi brani inediti e delle cover di Eminem finora eseguite. Nel cantato manca ancora un po’ di mordente e sarà sicuramente la parte in cui dovrà lavorare se vorrà arrivare davvero in fondo. Serious dark horse.

OVERS: Petra – What’s Up (4 Non Blondes)

Petra è vestita di nero e accompagnata da una band in questo pezzo che sembra scelto apposta per mettere in mostra il suo vocione black. Ci sta come vincitrice se si vuole incoronare un vincitore “classico”, anche per l’Eurovision in linea con le ultime scelte, ma la trovo ancora un po’ troppo basic e poco memorabile se confrontata con altri profili analoghi.

GIRLS: Kelsey Bellante – Chained To The Rhythm (Katy Perry)

Kelsey continua il suo percorso un po’ da Rihanna dei poveri, accompagnata da dieci ballerine scosciate e quattro ballerini vestiti da televisore (cioè con un prop a forma di televisore in testa) su sfondo a tema “monoscopio”. Vocalmente non è decisamente perfetta e a tratti sembra giù di fiato, però si muove bene, è credibile e nel complesso risulta anche abbastanza divertente. Con il pezzo giusto la vedrei molto bene anche in chiave Eurovision (ma non succederà mai)

Si qualificano per la seconda puntata: 4th Line, Luke Chappell, Nicole Frendo, Michela Pace, Norbert, Ben Purplle, Owen Leuellen, Petra, Kelsey Bellante.

Allo spareggio finale: Franklin, Xtreme.

Eliminate: Kayati.

Franklin canta Clown di Emeli Sandé, le Xtreme Take Me Home di Jess Glynne. È chiaro chi debba uscire, ma i giudici non si prenderanno mai la responsabilità di lasciare Alexandra a un solo concorrente – tanto più considerato che nel farlo farebbero fuori un concorrente temibilissimo come Franklin. Votano tutti, tranne Ray, per eliminare l’Over. Quindi Xtreme alla seconda puntata e Franklin eliminato a sorpresa

Ovviamente mi han spoilerato il risultato ancora nella serata di domenica e fra una cosa e l'altra mi sono dimenticato di aggiornarvi

LIVE SHOW 2/4

Il tema della puntata era Throwbacks, i classiconi del passato.

GROUPS: Xtreme - They Don't Care About Us (Michael Jackson)
GIRLS: Kelsey Bellante - Could You Be Loved (Bob Marley & The Wailers)
BOYS: Owen Leuellen - Boom! Shake The Room (DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince)
OVERS: Ben Purplle - Yesterday (The Beatles)
GROUPS: 4th Line - It's Raining Men (Geri Halliwell)
OVERS: Petra - I Just Want To Make Love To You (Muddy Waters)
BOYS: Luke Chappell - Hey There Delilah (Plain White T's)
GIRLS: Nicole Frendo - Purple Rain (Prince)
BOYS: Norbert - Wild Boys (Duran Duran)
GIRLS: Michela Pace - The Power Of Love (Frankie Goes To Hollywood)

Si qualificano per la terza puntata: Kelsey Bellante, Owen Leuellen, Petra, Luke Chappell, Nicole Frendo, Norbert, Michela Pace.

Spareggio conclusivo: Ben Purplle, 4th Line.

Eliminate: Xtreme.

Spareggio: Ben Purplle - Iris (Goo Goo Dolls) vs. 4th Line - Queen Of The Night (Whitney Houston)

Alexandra e Howard eliminano Ben, Ira e Ray eliminano le 4th Line. Si va al TILT per la prima volta in questa edizione, e a lasciare la competizione sono le 4th Line.

Raccogliendo il sentiment su YouTube e la voce del volgo al momento le preferenze del pubblico sembrano convergere in larga parte su Michela Pace, con Owen Leuellen e Nicole Frendo i più probabili outsider