Per i prossimi venti giorni e fino al climax dell’Election Day previsto per martedì 8 novembre p.v., avremo a farci compagnia quello che senza dubbio (poor Brexit, poor referendum sulla riforma costituzionale) è l’evento politico del 2016: la 58esima elezione presidenziale degli Stati Uniti d’America.

I votanti non sceglieranno direttamente il candidato (anche se in pratica sì), ma i 538 elettori presidenziali che andranno ad eleggere nel Collegio Elettorale il 45° presidente e il 48° vice presidente degli Stati Uniti. In un anno dove il presidente incombente  Barack Obama non può correre nuovamente per un terzo mandato - come prevede il 22° emendamento della costituzione americana, promulgato nel 1947 subito dopo i quattro mandati della presidenza di Franklin Delano Roosevelt – tutti i candidati in lizza sono stati selezionati attraverso un meccanismo di nomination all’interno dei loro partiti svoltosi tra febbraio e giugno scorso.

L’importanza di queste elezioni assume una valenza ancora maggiore se si pensa che, come consuetudine, verranno eletti anche i membri della camera dei rappresentanti (House of Representatives)  per ognuno dei 50 stati, nonché i membri del senato in 34 stati e i governatori di 12 stati.

IL MECCANISMO

Vengono eletti Presidente e Vice Presidente degli Stati Uniti i candidati che ottengono la maggioranza assoluta dei voti elettorali, pari a 270 su un totale di 538. I 538 elettori sono allocati proporzionalmente per ognuno dei 50 stati più il Distretto di Columbia (Washington D.C.), e si compongono come 435 membri della camera dei rappresentanti + 100 senatori + 3 elettori del Distretto di Columbia. Si aggiudica gli elettori di un certo stato il candidato che ottiene la maggioranza dei voti in quello stesso stato, tranne che per il Maine e per il Nebraska che attribuiscono due elettori al candidato vincitore assoluto nello stato, e un elettore al vincitore in ogni distretto.

La distribuzione dei 538 elettori è stata rivista per questa elezione a partire dai numeri del censimento del 2010 e si compone così:

-55 elettori per la California;
-38 Texas;
-29 Florida, Stato di New York;
-20 Illinois, Pennsylvania;
-18 Ohio;
-16 Georgia, Michigan;
-15 North Carolina;
-14 New Jersey;
-13 Virginia;
-12 Washington;
-11 Arizona, Indiana, Massachusetts, Tennessee;
-10 Maryland, Minnesota, Missouri, Wisconsin;
-9 Alabama, Colorado, South Carolina;
-8 Kentucky, Louisiana;
-7 Connecticut, Oklahoma, Oregon;
-6 Arkansas, Iowa, Kansas, Mississippi, Nevada, Utah;
-5 Nebraska, New Mexico, West Virginia;
-4 Hawaii, Idaho, Maine, New Hampshire, Rhode Island;
-3 Alaska, Delaware, Distretto di Columbia (Washington D.C.), Montana, North Dakota, South Dakota, Vermont, Wyoming.

Se nessun candidato raggiunge i 270 voti per la carica di presidente, questo viene scelto a maggioranza dalla camera dei rappresentanti; se nessun candidato raggiunge i 270 voti per la carica di vice presidente, questo viene scelto a maggioranza dai membri del senato.

Ovviamente va da sé che per vincere non basta prendere più voti dei candidati rivali, anzi è teoreticamente possibile che il candidato che ha raccolto più preferenze in tutti gli Stati Uniti non diventi presidente. Nella storia è successo quattro volte, l’ultima nel 2000 quando Al Gore prese circa 500mila voti in più di George W. Bush, ma perse dopo un mese di contestazioni e riconteggi per uno scarto di soli 537 voti in Florida che assegnarono la maggioranza nel Collegio Elettorale al candidato repubblicano. Lo stesso accadde nel 1824, 1876 e 1888.

I CANDIDATI

Gli Stati Uniti sono una nazione a sistema spiccatamente bipartitico, con due partiti ormai storicissimi e che si avvicendano al governo ininterrottamente da quasi 150 anni: il Democratic Party (DNC) e il Republican Party (GOP, dall’abbreviazione di Grand Old Party). Questo non frena numerosi altri candidati dal presentarsi a loro volta ai nastri di partenza, anche se l’ultimo a superare la fatidica soglia dell’1% è stato Ralph Nader del Green Party, che arrivò a 2,7% nelle elezioni 2000 (contribuendo in misura decisiva alla sconfitta di Gore di cui sopra). Quest’anno la situazione è resa ancora più interessante dal fatto che i due candidati favoriti non riscuotono il favore di buona parte della popolazione, prestando il fianco alle incursioni dei partiti minori – di cui almeno due hanno costantemente figurato nei sondaggi sopra il 3%. Non tutti i candidati si presentano in tutti gli stati e soltanto 7 dei 31 attualmente nominati da Wikipedia avranno accesso al numero minimo di voti elettorali necessari per vincere teoreticamente l’elezione (i 270 di cui sopra). Questi sono:

Hillary Diane Clinton nata Rodham, 68enne originaria di Chicago, Illinois, in rappresentanza del Democratic Party. Clinton è stata first lady degli Stati Uniti dal 1993 al 2001 durante la presidenza del marito Bill, per poi buttarsi nella carriera politica prima come senatrice dello stato di New York dal 2001 al 2009, poi come Segretario di Stato dal 2009 al 2013 sotto l’amministrazione Obama. Nelle primarie del DNC ha avuto un solo avversario, il senatore del Vermont Bernie Sanders, che ha messo la Clinton a dura prova fino all’ultimo pur non riuscendo mai a recuperare lo svantaggio accumulato nei mesi di febbraio e marzo. Clinton concorrerà alle elezioni 2016 assieme al candidato vice presidente Timothy Michael “Tim” Kaine, 58 anni, di Richmond, Virginia, già governatore della Virginia fra il 2006 e il 2010.

Donald John Trump, 70 anni, residente a Manhattan, in rappresentanza del Republican Party. Trump è un uomo d’affari e produttore televisivo alla prima esperienza politica che ha saputo sconfiggere nelle primarie repubblicane la concorrenza di ben sedici candidati, fra cui i grandi nomi dell’establishment GOP come il texano Ted Cruz, il senatore della Florida Marco Rubio e l’attuale governatore dell’Ohio John Kasich – gli ultimi ad arrendersi al sorprendente impatto di Trump e alla sua campagna dai toni segnatamente populisti ma di alto successo fra gli elettori repubblicani. Come candidato vice presidente Trump ha scelto un politico vero e proprio nella figura di Michael Richard “Mike” Pence, 57 anni, attuale governatore dello stato dell’Indiana.

Gary Earl Johnson, 63 anni, già governatore del New Mexico fra il 1995 e il 2003 per il partito repubblicano, è il candidato proposto dal Libertarian Party, alla sua seconda campagna presidenziale dopo lo 0,99% raccolto nel 2012, quest’anno sembra indirizzato a fare molto meglio grazie al malcontento di gran parte degli elettori verso le proposte di Trump e Clinton. Johnson avrà accesso potenziale a tutti e 538 i voti elettorali e sarà affiancato dal vice William Floyd Weld, già governatore del Massachusetts fra il 1991 e il 1997.

Jill Ellen Stein, 66 anni, è una fisica di Lexington, Massachusetts candidata dal Green Party, il partito dei cosiddetti “verdi”, dalle chiare posizioni di estrema sinistra all’interno del panorama politico americano. Attualmente accreditata del 2/3% delle preferenze, Stein avrà accesso a 522 voti elettorali e sarà affiancata dall’attivista di Washington Ajamu Baraka come candidato vice.

David Evan McMullin, 40enne di Provo, Utah, scende in campo come candidato indipendente affiancato dalla donna d’affari e digital media strategist Mindy Finn. McMullin è accreditato di accesso a soli 469 voti elettorali, ma al momento è il candidato di partito minore che rischia maggiormente di vincere uno stato, essendo accreditato del 31% nel natio Utah da un sondaggio di Emerson College uscito questa settimana – contro i 27% di Trump e il 24% della Clinton. McMullin è un ex ufficiale della CIA, ma il suo claim to fame è l’essere stato eletto direttore della legislazione del Republican Party all’interno della camera dei rappresentanti.

Darrell Lane Castle, 68enne procuratore di Memphis, Tennessee, è il candidato del Constitution Party, con accesso potenziale a 442 voti elettorali. Il suo candidato vice presidente è l’uomo d’affari Scott N. Bradley, 65enne nato e cresciuto in Utah.

Roque “Rocky” De La Fuente, 62enne uomo d’affari messico-californiano, è il candidato dell'American Delta Party/Reform Party, in lizza per un totale di 314 potenziali voti elettorali. Assieme a lui correrà Michael Alan Steinberg, 57enne avvocato della Florida.