Il buon Kris mi ha dato il via libera, quindi rompo il ghiaccio e parto con la spiegazione per il brano e l'artista che ho scelto. 

Nakhane - New Brighton  (ft. ANOHNI)

Non è semplice raccontare né la figura di Nakhane, né New Brighton come brano. L’ho scoperto lo scorso anno, proprio durante l’Earthvision (mangiandomi le mani per non averlo scoperto pochi giorni prima, l'avrei portato già allora), e fu amore a primo ascolto. Promisi a me stesso di portarlo l’anno successivo, ed eccoci qui, nonostante nel mentre abbia sempre cercato altri brani, e fino all’ultimo sia stato indeciso sul portarlo o meno. Il punto è che New Brighton e la musica di Nakhane sono entrate ormai nella mia vita, e non avrei davvero accettato che chiunque altro avesse potuto presentarlo per la prima volta su RH.

Nakhane è musicista, attore, compositore e autore di testi. Nato e cresciuto in Sudafrica, in una famiglia dell’etnia xhosa dalle forti radici cristiane, Nakhane ha affrontato tutte le problematiche che possiamo immaginare in quanto nero e omosessuale in un paese in cui ancora vi sono forti disparità a riguardo. Per certi versi, però, è proprio questo percorso complicato di vita ad averlo portato, ad oggi, ad essere tra i cantanti più promettenti della scena sudafricana. Ciò che contraddistingue Nakhane, all’interno della sua scena nazionale, è come sia stato in grado di fondere il cantautorato a sonorità differenti dall’usuale, ispirazione nata nel momento in cui, trasferendosi a Johannesburg, riuscì finalmente ad entrare a far parte di una comunità della quale, in realtà, aveva sempre fatto parte. Da lì, dalla frequentazione dei night club della città sudafricana più grande, nacque l’amore verso la musica techno, da cui attinge particolarmente all’interno della sua produzione musicale.

Parliamo di New Brighton. Come anticipato da Krishoes nelle anticipazioni delle prove, il focus principale del brano è l’accettazione di sé stessi. Nakhane ingloba all’interno del testo riferimenti religiosi, citazioni riferite al proprio passato, in un inno alla libertà individuale. Dopo il coming out, infatti, Nakhane fu costretto a subire le terapie di conversione, e ciò lo portò a riconsiderare totalmente la sua esistenza. In più interviste, infatti, Nakhane racconta di aver vissuto con ansia la sua adolescenza: da persona estremamente ligia al dovere, viveva la sua omosessualità come un peccato irrimediabile. La realizzazione di sé stesso, narrata nel brano ed esplicata dal video, segue, per certi versi, il suo percorso. Il brano si apre, infatti, con quella che Nakhane definisce “a fall from grace”, e a tutti gli effetti la prima scena del video riprende quello che può sembrare lo schianto al suolo di un angelo. Dopodiché, una conscia solitudine, nella quale trovare pace.

Non solo questo, però. Perché proprio “New Brighton”? Cosa c’entra il nome di una città con il tema trattato dal brano? In verità, vi è un altro sottotema: il brano è appunto nato a New Brighton, un tempo zona residenziale per neri della città di Port Elizabeth, dove Nakhane trascorse buona parte della sua vita. New Brighton è una città coloniale, pregna di riferimenti a un passato in cui il Sudafrica era stato privato di una propria identità a causa del colonialismo inglese. Ecco che, allora, appare il parallelismo tra la propria libertà personale e la libertà di un popolo. La visione di un uomo che poteva essere cancellato a causa delle norme sociali si collega a quella dell’intera storia di un popolo che poteva essere cancellata dal colonialismo. New Brighton stessa diventa la chiave per spiegare la libertà di essere sé stessi.

Per quanto New Brighton si presenti come un brano pregno di un significato che nasce da esperienze negative, tuttavia, è musicalmente molto gioioso, e il testo, tutto sommato, è relativamente breve. La maggior parte della sua forza, infatti, risiede nella struttura e nell’arrangiamento, che richiama una preghiera, un inno verso l’auto-accettazione, in cui è presente costantemente la frase “Never live in fear again”, “Non vivere più nella paura”. Un po’ per i costanti parallelismi, un po’ perché nessuno meglio di lei, i cori in questa frase sono di ANOHNI, la voce di Antony & The Johnsons. Da sempre una figura chiave e dalla profonda umanità nella comunità LGBTQ+, nonché una delle voci più belle mai esistite, a mio parere. Tutto ciò in un crescendo vocale e di significato. Ogni strofa è riflessione, ogni ritornello torna la gioia.

E questo è quanto. Ho tenuto questo brano “in caldo” per più di un anno, e non vedevo davvero l’ora di presentarlo, perché riesce a comunicarmi un senso di libertà ineguagliabile. Spero che possa comunicare anche a voi tutto quello che comunica a me.