Secondo me, in generale, cantanti che comunque sono arrivati sul podio in una edizione di Sanremo sono comunque cantanti che evidentemente han portato bei pezzi che sono piaciuti, e/o hanno sicuramente già un buon seguito.

Seguito che spesso nel frattempo si è pure ampliato, anche grazie all'apprezzamento avuto a Sanremo.

Non solo, spesso questi cantanti anche se si sono piazzati a ridosso del vincitore, poi sono stati quelli che hanno venduto di più (io per certo ovviamente posso dare solo l'esempio di Mengoni, primo su itunes e senza dubbio quello che ebbe più successo finito il Festival 2010 che lo vide classificarsi terzo).

Poi i casi che ti possono portare alla vittoria successivamente sono molti, ma escluso il caso del duo-riciclo direi che gli altri han portato canzoni che sono piaciute in generale (non ricordo nel 2003, ma negli anni successivi sicuramente non c'era solo demoscopica o solo televoto...)

Se il successo è meritato o meno lo si evince facilmente dalle certificazioni e dal successo commerciale post-sanremese. Bisogna valutare caso per caso.