Un anno fa, dopo il sonoro flop della quinta edizione di Pechino Express, aprivamo questo topic per individuarne le cause e i possibili correttivi da apportare per un’ipotetica sesta. Ora, poco meno di un anno dopo, questa sesta edizione è effettivamente arrivata e si è conclusa, toccando vette ancora più basse della scorsa in quanto a share (media dell’8,05% contro il 9,02% di PE5, trend decrescente con due puntate sotto il 7%) malgrado tante delle nostre proposte siano state effettivamente applicate e tanti abbiano lodato PE6 come una delle migliori edizioni della storia del franchise.

Facendo un rapido recap:

• Cambio collocazione a causa della concorrenza con il GF VIP: diciamo sì e no, Pechino si è effettivamente spostato dal lunedì al mercoledì per quanto questo abbia comportato un po’ un cadere dalla padella alla brace a causa della concorrenza (Chi l’ha Visto, Big Show, Provaci Ancora Prof, Squadra Mobile, in quest’ultima una REPLICA di Montalbano che ha fatto il 30% ma in generale non ha avuto una serata facile);
• Meno tappe eliminatorie: 5 contro 5, ma senza il ritiro dei Modaioli sarebbero state 4 (e in generale non si sono sentite tanto come l’anno passato, grazie all’ingresso in corsa dei Compositori – a posteriori sicuramente più azzeccato di tanti altri – e in generale ai vari twist che hanno movimentato bene la gara, tipo la sfidina che ha fatto fuori gli Amici). Sempre troppe ma per gli standard della televisione italiana abbiamo visto ben di peggio;
• Aumento delle prove: questo a mio parere è stato il grande merito di PE6, che ha riportato le prove immunità e vantaggio a quasi una a puntata (tolta la premiere, la quinta puntata – dove c’era già tantissima carne al fuoco per via del trasferimento tra Filippine e Taiwan – e l’ottava. In generale il team dedicato ha lavorato molto bene e prodotto delle idee davvero interessanti e dure dal punto di vista fisico (come la staffetta in spiaggia della 3 o il triathlon sul lago Sun-Moon Lake della 6) anche se sul lato mentale facciamo ancora fatica ad andare oltre la costruzione del tempietto della finale di ieri sera;
• Diminuzione della durata: anche qui ci siamo abbastanza, da 2h 20’ (in certi casi anche 2h 30’) ci siamo stabilizzati attorno alle due ore (con la finale che si è conclusa in 2h 8’). In generale il ritmo è stato migliore e ci son stati molti meno momenti di stanca;
• Ritorno in Asia: mi ero espresso dubbioso sul fatto che fosse la location a determinare il successo di una stagione di Pechino ma la triade Filippine/Taiwan/Giappone ha funzionato senz’altro meglio di entrambe le edizioni sudamericane. Le difficoltà linguistiche delle prime edizioni son state peraltro appianate da quello che probabilmente è stato il cast che complessivamente ha dimostrato la miglior conoscenza dell’inglese;
• Cambio/modifica del meccanismo di gara: la novità delle stelle, hypata da Costantino in conferenza stampa come poche altre cose al mondo, alla prova dei fatti si è rivelata una mezza sòla. Ha funzionato bene la sfidina eliminatoria di inizio puntata (già vista a PE5, ma meglio qui che alla nona puntata) e il ritorno dell’ingresso di una coppia in corsa che ha scombinato un po’ le carte in tavola.

Detto questo, siamo ancora a parlare di pessimi risultati e nulla garantisce una potenziale settima edizione ad un franchise che da qualche stagione si è chiuso al proprio pubblico di nicchia e stenta ad ottenere i risultati attesi dalla rete. Prima di aprire a un nuovo giro di proposte di modifiche vorrei dare però la mia idea su cosa non stia funzionando in Pechino Express – un problema che penso sia sotto gli occhi di tutti ma allo stesso tempo pochi hanno il coraggio di ammettere e soprattutto è di difficilissima soluzione.

Dall’ingresso di Costantino come conduttore a PE2 sono cambiate tante cose nell’economia del programma: la sua presenza nel gruppo autorale (e in generale di autori che comunque fanno parte della sua cerchia di amici stretti) il programma ha assunto un tono fortemente elitario e “Milano-centrico” senza poterselo davvero permettere. Non abbiamo mai fatto mistero che fin dalla seconda edizione, il cast di Pechino sia stato sempre caratterizzato da una forte quota “amici di Costa” (o “amici degli autori”, che alla fine a quanto sento è sempre lo stesso giro) che se da una parte ha permesso di portare in gara personaggi nuovi ed estranei alle dinamiche televisive, dall’altra ha creato un clima estremamente autoreferenziale e portato a ripiegarsi continuamente su sé stesso che alla lunga ha alienato il pubblico medio (che non è quello super colto e ricco a cui Costantino spesso sembra rivolgersi, ma il paese reale che troviamo tutti i giorni sui social).

A mio avviso, portare in gara tipo quattro quote LGBT su nove coppie totali (come successo quest’anno e – tipo – anche a PE4) non significa fare la televisione moderna, innovativa e al passo coi tempi, ma chiudersi a riccio nella safe zone del proprio pubblico di riferimento (e alienare nel contempo il “paese reale”). Non è una cosa da nulla, mi è capitato spesso di leggere persone che in giro per Internet ravvisavano questo problema in termini men che entusiastici. E alla lunga ci sta che questo elemento, sommato all’umorismo e agli in-jokes di cui Pechino è PIENO e che arrivano soltanto a noi malati di TV, abbia contribuito (con tutti i difetti delle ultime due edizioni, che quest’anno ci siamo tirati dietro malgrado i miglioramenti) alla crisi del franchise e all’alienazione di quelle persone (e son tante) che in Pechino vedono soltanto un documentario di viaggio dove la gara e tutte le sovrastrutture son solo un aspetto collaterale.

Questa alla fine è la mia opinione personale, che vale per me ma magari non per tutti quanti. Quindi torno a chiedervi, un anno dopo: how do YOU solve a problem like Pechino Express?