Antefatto: verso metà gennaio, l'account Twitter @CrystalBallESC (che quest'anno ha spoilerato gran parte delle scelte interne e dei concorrenti alle varie selezioni nazionali, ancora non si sa bene come) ha rilasciato una brevissima anteprima del brano austriaco dando le seguenti informazioni: Teya e Salena le cantanti, Edgar (Allen Poe) il titolo, 15 secondi di beat unz-unz da discoteca sul quale due voci femminili cantavano ininterrottamente POE POE POE POE EDGAR ALLAN EDGAR ALLAN POE il teaser del brano.

L'anteprima è stata derisa collettivamente dal fandom e c'è stato pure chi non ci ha creduto per nulla - sennonché il 31 gennaio ÖRF ha annunciato che *effettivamente* le rappresentanti austriache per il 2023 sarebbero state Teya & Salena, dando immediatamente credito a tutto il resto del leak

Oggi però è uscito il video ufficiale della canzone (ora intitolata Who The Hell Is Edgar?) e il risultato finale non ha nulla a che vedere con quanto ci si poteva aspettare. La canzone è una satira del panorama musicale, del modo in cui le artiste donne faticano ad emergere e sono costrette a compromessi artistici di ogni tipo per mantenere una rilevanza, di come i servizi di streaming e TikTok abbiano distrutto ogni pretesa di dare alla musica una dignità artistica in favore di un prodotto che sia spendibile, facilmente consumabile e soprattutto "funny" (con tanto di balletto e coreografia annessi). Un pezzo talmente attuale, memorabile senza scadere nel kitsch, appiccicoso, con potenziale meme + viralità social, con storyline forte e già pronta da rivendersi qui a maggio che potrebbe davvero dare all'Austria il miglior piazzamento da un bel po' di anni, a coronazione di un'operazione commerciale estremamente furba e che ha decisamente colto nel segno

Teya & Salena è un duo vocale formato da Teodora "Teya" Špirić, 22enne viennese di origini serbe, e Selina-Maria "Salena" Edbauer, 24enne originaria della Stiria. Entrambe hanno tentato la carta ESC nel passato (Teya si è piazzata 10° nell'edizione 2020 dell'allora Beovizija serbo, Salena si era candidata per la selezione interna austriaca del 2019): si sono conosciute sul palco del talent show austriaco Starmania nel 2021 ed hanno iniziato una collaborazione che portano avanti in parallelo alle loro carriere soliste.

Il brano Who The Hell Is Edgar? è stato scritto da Edbauer e Špirić assieme a Pele Loriano e Ronald Janeček durante lo stesso songwriting camp praghese da cui uscì Lights Off dei We Are Domi, la canzone che ha rappresentato la Repubblica Ceca all'Eurovision 2022.

Loriano ha una grande esperienza come autore e produttore nella scena ESC (ufficialmente ha firmato soltanto Il pleut de l'or (Piove oro) di Michael von der Heide (Svizzera 2010) e Run With The Lions di Jurijus Veklenko (Lituania 2019), ma come produttore ha lavorato sulle ultime tre entry svizzere - compresa quella di quest'anno - arrivando 3° nel 2021 con Tout l'univers (Tutto l'universo) di Gjon's Tears); Janeček è il chitarrista di una rock band che si chiama John Wolfhooker.

Dopo l'onta dell'eliminazione in semifinale di Michael Ben David, Israele ha deciso di giocare pesante per questo 2023 affidandosi a una cantante molto popolare in patria (Noa Kirel) e al team che ha contribuito ai suoi successi eurovisivi recenti, con in testa Doron Medalie (autore di Golden Boy di Nadav Guedj, Made Of Stars di Hovi Star e soprattutto Toy di Netta Barzilai con cui Israele vinse l'Eurovision 2018).

La canzone si intitola Unicorn, è scritta da Medalie e Kirel assieme a May Sfadia e Yinon Yahel ed è un pastiche di 4/5 generi diversi (Melodifestivalen, pop moderno elegante, momento viralino con balletto TikTok, dancebreak à la SloMo, K-pop, mizrahi) che sembra volere coprire un po' tutte le basi senza voler essere nulla in particolare. In ogni caso pare ci sia un grande investimento dietro, spinto anche dalla famiglia di Kirel che sembra essere estremamente danarosa (il padre è il CEO di Glassco Glass, una multinazionale che opera nel settore del vetro).

Noa Kirel ha 21 anni, viene da Ra'anana ed è cantante, conduttrice TV, ballerina e modella. La sua carriera è attiva fin dalla tenerissima età, con svariate #1 all'attivo in patria e cinque vittorie consecutive come Best Israeli Act agli MTV Europe Music Awards.

Come tutti sappiamo, il Regno Unito ospita l'edizione 2023 dell'Eurovision dopo la rinuncia forzata dell'Ucraina - e dopo il secondo posto ottenuto l'anno scorso con Sam Ryder, tanti hanno iniziato a credere che la banter era eurovisiva dei britannici si fosse definitivamente conclusa e che la nuova affiliazione a TAP Music avrebbe permesso di portare in gara artisti di livello altissimo e pezzi da vittoria un anno sì e l'altro pure.

Aggiungiamoci che la BBC non ha fatto nulla per sopprimere i tanti rumor che gravitavano attorno al fandom ormai da mesi (si parlava addirittura di Birdy o Rina Sawayama), chiudendosi in un silenzio impenetrabile e permettendo alle speculazioni di continuare e anzi aumentare a un livello oggettivamente insostenibile. Fatto sta che stamattina è stata presentata l'entry britannica a Liverpool e che ovviamente le aspettative che tutti si erano fatti sono state distrutte da un colpo di spugna con l'annuncio di tale Mae Muller e del brano I Wrote A Song: una canzone pop, radiofonica quanto si vuole, sicuramente caruccia e contemporanea, che però è stata smontata pezzo per pezzo dal pubblico ancora prima dell'ascolto per "non reggere il confronto" con i nomi altisonanti di cui sopra. Grande strategia di marketing, non c'è che dire!

Chi è Mae Muller? Si tratta di una cantautrice 25enne originaria di Kentish Town (Londra), famosa soprattutto per essere la bambina del video di Grace Kelly di MIKA (2007). Attiva nel mondo della musica ormai da diversi anni, è conosciuta soprattutto per la partecipazione come vocalist al brano Better Days rilasciato nel 2021 da Neiked e Polo G, con il quale ha ottenuto un discreto successo di pubblico (specie su TikTok) ed è entrata nelle classifiche di svariate nazioni europee e non.

Come abbiamo detto il brano si intitola I Wrote A Song ed è scritto da Muller assieme a Karen Poole e Lewis Thompson. Poole ha scritto per una quantità pressoché INFINITA di artisti internazionali (Kylie Minogue, Becky Hill, David Guetta, Lily Allen, Sugababes, NCT, Giorgio Moroder, Red Velvet, Exo, WayV, Twice, Joel Corry, Tiësto, Alesso, Zara Larsson, Galantis) mentre Thompson è un musicista, ballerino e produttore di Leeds.

La finale del Melodifestivalen ha coronato un'edizione molto discussa, ma che a mio avviso sarebbe stata recepita meglio senza quell'ORRENDA prima semifinale (e con una distribuzione più equilibrata delle proposte in gara). É stata una serata più che all'altezza delle aspettative, con un cast solidissimo di artisti e performance, e un risultato finale che testimonia una volta di più che i pronostici della morte del Mello sono stati quanto mai esagerati

La competizione ha avuto luogo alla Friends Arena di Solna (Stoccolma) a conclusione della tradizionale tournée di sei settimane che ha coinvolto un po' tutta la Svezia. Alla conduzione Jesper Rönndahl e Farrah Abadi, ospite speciale Danny Saucedo che ha visto la sua introduzione nella Melodifestivalen Hall of Fame dopo aver cantato In The Club e Amazing, voto finale deciso come da tradizione per il 50% da otto gruppi di voto (3/9 anni, 10/15, 16/29, 30/44, 45/59, 60/74, 75 anni e più, telefono fisso) e per il 50% da otto giurie internazionali (Croazia, Austria, Lettonia, Belgio, Malta, Australia, Germania, Spagna).

I favori del pronostico erano ovviamente per Loreen, vincitrice dell'Eurovision 2012 con Euphoria tornata a vendicare la controprestazione del 2017 quando il pubblico svedese la eliminò memorabilmente al round di ripescaggio. Il voto delle giurie l'ha posta in prima posizione provvisoria con 92 punti (7 set da 12 punti e 1 da 8) contro i 71 dei gemelli norvegesi Marcus & Martinus e i 56 di un sorprendente Paul Rey. Bene la rock band Smash Into Pieces a 53 punti, male altri potenziali outsider della vigilia come Jon Henrik Fjällgren (23) e la rifugiata ucraina Maria Sur (10).

Il televoto ha premiato in larga parte quattro artisti: al quarto posto Jon Henrik Fjällgren con 58 punti, al terzo gli Smash Into Pieces con 59, al secondo Marcus & Martinus con 67 e al primo Loreen con 85 (su un massimo di 96). L'artista di origine marocchina e la sua Tattoo tornano a vincere il Melodifestivalen con 177 punti (secondo risultato più alto di sempre dall'introduzione di questo metodo, dietro soltanto ai 181 di Tusse nel 2021), davanti ad Air di Marcus & Martinus con 138 e ai sorprendenti Smash Into Pieces che con Six Feet Under raccolgono 112 punti e diventano la prima rock band a salire sul podio nella storia del Mello

Curiosità: tutte e tre le canzoni sul podio sono state scritte da Jimmy "Joker" Thörnfeldt, che batte così un altro record dopo essere riuscito a portare ben 6 canzoni in finalissima su 6 che aveva in gara

Loreen (Lorine Zineb Talhaoui) ha 39 anni ed è un'artista svedese di origini marocchine, nata a Stoccolma ma cresciuta a Västerås. Ha partecipato all'edizione 2004 di Idol classificandosi quarta, per rientrare nel mondo della musica sette anni dopo quando debuttò al Melodifestivalen con My Heart Is Refusing Me raggiungendo il round di ripescaggio. Nel 2012, come già detto, la vittoria dell'Eurovision con Euphoria e un lancio internazionale che non ha funzionato del tutto: discreto successo del primo album, flop assoluto del secondo in seguito al mancato rilancio già provato nel 2017 con una terza partecipazione al Melodifestivalen finita malissimo (eliminata al ripescaggio da Anton Hagman).

Il brano Tattoo è scritto da un team di autori di livello assoluto che comprende - oltre alla stessa Loreen - Peter Boström, Thomas G:son, Jimmy "Joker" Thörnfeldt, Jimmy Jansson e Moa "Cazzi Opeia" Carlebecker. Boström e G:son sono gli autori storici di Euphoria (e G:son una leggenda del Melodifestivalen con ben 4 successi in 22 anni, a -1 dal record storico di Bobby Ljunggren); di Thörnfeldt abbiamo già parlato, Jimmy Jansson è un ex cantante del Melodifestivalen che si è riciclato come autore con grandissimo successo (30 partecipazioni dal 2014 a oggi), Cazzi Opeia è arrivata nona nella finale del Melodifestivalen 2022 con I Can't Get Enough e oltre ad essere cantante e performer scrive tantissimo per svariati gruppi K-pop.

Ieri sera si è tenuta anche la finale del Festival da Canção, che è iniziato tardi e si è protratto fino all'1:30 (nostra). A condurre, come da tradizione, Filomena Cautela e Vasco Palmeirim; in gara c'erano 13 brani, con vincitore selezionato tramite un 50% di televoto e un 50% di sette giurie regionali (entrambi convertiti nel tradizionale schema 12-10-8-7-6-5-4-3-2-1).

I pronostici della vigilia vedevano Mimicat e Cláudia Pascoal, che si ripresentava dopo aver già vinto il FdC nella controversa edizione 2018 con O jardim (Il giardino); a loro si è aggiunto con la seconda semifinale Edmundo Inácio, chiamato a rinverdire la florida tradizione portoghese della musica fado. I giurati non hanno saputo decidere fra la sua A festa (La festa) e Ai coração (Ahi, cuore) di Mimicat, che quindi hanno ottenuto entrambe il massimo di 12 punti; a seguire Pascoal con Nasci Maria (Sono nata Maria) e altre proposte pretenziose come quella degli You Can't Win Charlie Brown e dei Neon Soho, che avrei forse visto bene in un Premio Tenco portoghese ma decisamente non in un contest musicale

Il pubblico ha rovesciato abbastanza le aspettative, lasciando le lagne a fondo classifica e ponendo ai primi tre posti Mimicat, Edmundo e il gruppo rock Dapunksportif con il brano in inglese World Needs Therapy. La classifica finale vedeva quindi Mimicat al primo posto con 24 punti totali, davanti ai 22 di Edmundo e la sua A festa, mentre il terzo gradino veniva salvato da Cláudia Pascoal con 12 punti malgrado un deludente settimo posto al televoto.

Mimicat è lo pseudonimo di Marisa Isabel Lopes Mena, cantautrice pop/soul di Coimbra con un tot di singoli e due album all'attivo. Il brano Ai coração (Ahi, cuore), scritto da lei stessa assieme a Luís Pereira, è il suo primo vero successo nel panorama musicale portoghese; si tratta anche del primo vincitore del FdC a provenire dalla selezione aperta a tutti e non dagli autori invitati personalmente da RTP (tanto che già si parla per il 2023 di espandere la quota dei selezionati dall'attuale 25% al 50% )

Una delle powerhouse dell'Eurovision degli anni '00, la Grecia sta provando in qualche modo a tornare agli antichi fasti e vuole cercare di allungare la streak di due top 10 raccolte da Stefania Liberakakis (2021, 10°) e Amanda Tenfjord (2022, 8°). Per quest'anno è stato introdotto un nuovo formato di selezione interna, con una preselezione di sette brani che sono stati ridotti a tre da una giuria di 70 cittadini greci. I tre brani finalisti (Shout Out! di Antonia Kaouri e Maria Maragkou, Liar di Melissa Mantzoukis, What They Say di Victor Vernicos) sono quindi stati giudicati in un round finale a porte chiuse da un comitato artistico e uno pubblico (a cui poteva prendere parte qualsiasi cittadino greco che si presentasse, in determinati giorni, nella sede della radiotelevisione greca).

La cosa è andata che Mantzoukis ha stravinto il voto del pubblico, ma è stata ignorata dal comitato artistico in favore delle altre due proposte: Vernicos vinceva così il round decisivo con 1 249 punti davanti ai 1 133 della stessa Manzoukis e ai 1 061 del duo Kaouri/Maragkou. Mantzoukis ha deciso di fare ricorso al tribunale greco citando ERT per brogli e mancanza di trasparenza nell'intero processo, ma la corte non ha concesso la misura cautelare che avrebbe potuto fermare la partecipazione greca e il tutto verrà ridiscusso dopo maggio per assegnare eventuale risarcimento.

A Liverpool troveremo Victor Vernicos Jørgensen, 16enne cantautore nato ad Atene da madre greca e padre danese. Vernicos ha cominciato a scrivere e produrre la sua musica nel 2021 ed è al suo esordio vero e proprio nel panorama musicale greco dopo aver firmato un contratto con la potentissima major discografica Panik Records: il brano che porta si intitola What They Say ed è interamente scritto, composto e prodotto da lui stesso.

Ultima nazione a scegliere il proprio rappresentante per l'Eurovision 2023 è la Georgia, che idealmente va a "chiudere" il terzetto di scelte interne iniziato con Azerbaigian e Armenia. A differenza dei cugini caucasici la Georgia non ha mai avuto particolare successo all'Eurovision: non trova la qualificazione dal 2016, non entra nei primi 10 dal 2011 e il miglior risultato in 14 partecipazioni resta il 9° posto ottenuto da Sofia Nizharadze con Shine (2010) e dagli Eldrine con One More Day (2011).

Contemporaneamente, però, la Georgia ha fatto sfracelli al Junior Eurovision con ben 3 vittorie, 2 secondi e un terzo posto negli ultimi 15 anni. La maggior parte di questi piazzamenti è dovuta al compositore Giga Kukhianidze, che è stato precettato per la prima volta da GPB per scrivere il brano da affidare ad Iru Khechanovi - artista scelta a febbraio come rappresentante dopo aver vinto a man bassa la quinta stagione di The Voice Georgia.

Iru (Irina) Khechanovi ha 22 anni, viene da Tbilisi ed è una cantante/cantautrice pop: non ha un grande background nel panorama musicale georgiano, ma ha vinto l'edizione 2011 dello Junior Eurovision come membro del gruppo Candy. Il brano si intitola Echo e come già detto è scritto e composto da Giorgi "Giga" Kukhianidze, che fu autore anche del brano Candy Music con cui Iru prese parte a quello Yerevan 2011 e portò a casa il microfonino di cristallo. Curiosamente, Kukhianidze è anche il fondatore della casa discografica Giga Production per cui Iru è sotto contratto.