Sin dai tempi più antichi la musica in Africa accompagna tanti momenti della vita sociale e religiosa, ad esempio ogni genere di culto viene manifestato con musiche e canti.

Gli strumenti musicali che vengono utilizzati per la musica africana, caratterizzata soprattutto da un ritmo frenetico, sono strumenti costruiti a mano che emettono dei suoni particolari. Tra i più utilizzati ricordiamo il Kora, il Balafon, l’Orutu, il Tamburo parlante e il Bongo.

Ciò che ritroviamo sempre in ogni variante musicale è la caratteristica poliritmia, la capacità di sviluppare contemporaneamente diversi ritmi e di mantenerli in modo costante ed uniforme, senza che uno prevarichi su di un altro.

In Africa, quindi, la musica, il canto e di conseguenza la danza sono diventati da un lato veicoli di tipo simbolico e dall'altro preziosi strumenti della memoria collettiva.

La musica tradizionale si trasmette oralmente, dunque non esistono spartiti o forme scritte in cui è possibile rinvenire delle melodie ed è per questo che un aspetto importante è dato dall'improvvisazione.

Abbiamo deciso di farvi viaggiare in differenti parti dell’Africa. In questo itinerario toccheremo nazioni del sud, centro e del nord. Lo scopo è quello di mostrare le innumerevoli peculiarità presenti nella musica locale e presentare le diverse sfumature che caratterizzano la musica africana.

La musica del Mali è come quella della maggior parte delle nazioni africane etnicamente diverse, ma è caratterizzata da un'influenza predominante: quella dell'antico impero del Mali del Mandinka.

Originaria del Mali è la cantautrice Fatoumata Diawara, considerata da molti la “Nuova voce dell’Africa.” Con le sue canzoni, Fatoumata è in grado di dare ancora spazio alla lingua bambara propria del popolo Bambara.

Una lingua che, nonostante l’espansione del francese come lingua ufficiale, è parlata come madrelingua da più di 1/3 della popolazione del paese e come seconda lingua dalla maggior parte degli altri gruppi etnici del Mali, il che lo rende ancora uno degli idiomi più diffusi dell’Africa Occidentale.

Nonostante sia una lingua non più parlata come prima, gli artisti del luogo generalmente utilizzano di più la lingua Bambara nelle proprie canzoni, per ricordare il periodo di grande splendore vissuto dal Mali, durante il quale il Bambaro era la lingua ufficiale.

Le sonorità attuali e moderne caratterizzano uno dei suoi brani più belli, Nterini, nel quale la cantante parla dell’emigrazione e cerca di far capire che i migranti sono persone normali, non provenienti da un altro pianeta e come tale non meritano di perdere la loro dignità o di essere considerati indesiderabili solo perché sono dei migranti.