Narrow Skies - Hands of Time

Che peccato, speravo che la Amoroso attecchisse su RH, poor me 

Sono un pò più in difficoltà stavolta.

Se in amore positivo/negativo mi sono messo a considerare maggiormente il testo del brano e/o il valore emotivo che lo lega a chi ha presentato la canzone, per angoscia/serenità mi aspettavo di essere prevalentemente concentrato sulla musica che sul significato del brano. In questo senso, e probabilmente avrò capito male io come interpretare lo stato d'animo, uno solo dei pezzi mi ha trasmesso angoscia "sentendolo". Alcuni li ho trovati addirittura troppo "ritmati".

Detto ciò non mi dilungherò, per serenità ho scelto Sogni tra i capelli di Malika Ayane, secondo estratto dal suo ultimo album, domino.

Avevo letto un'intervista in cui spiegava come fosse nata la canzone. A me semplicemente trasmette serenità, pace e rilassamento perchè la trovo decisamente chill e onirica. Non ho altri legami o dietrologie stavolta Il mio parametro per questo stato d'animo, come avrete capito, è ciò che mi evoca la canzone ascoltandola. D'altronde è noto che nelle spa mentre fai i massaggi non mettono i Metallica 

Le parole di Malika stessa alla presentazione del singolo: “È un gioiellino che ho scritto nel mese di maggio a Londra dopo una notte passata in albergo con un’idea che mi ronzava in testa. Con la luce dell’alba si è concretizzato il tema e sono corsa in studio a trasformarla in canzone. L’abbiamo registrata usando come strumenti cardine una chitarra, le nostre voci e una sega, che sembra uno strumento da pazzi ma riesce a raggiungere dei suoni e delle tensioni di rara bellezza. É stato straordinario riuscire a concretizzare quel senso di sospensione che pochi attimi del giorno sanno rendere eterni. In studio coi Jazzanova, la chitarra e la sega si sono trasformate in drum machine, basso e synth mantenendo la intatta la magia, così come il senso di leggerezza”.

Gli alberi del Sud danno uno strano frutto
Hanno sangue sulle foglie
e sangue sulle radici
I corpi neri oscillano
nella brezza del Sud

Lo strano frutto
penzola dai pioppi

Scene pastorali del valoroso Sud
gli occhi fuori dalle orbite
la bocca contorta

Il profumo di magnolie, dolce e fresco
poi l'improvviso odore di carne che brucia

Ecco un frutto
che i corvi possono strappare
che la pioggia raccoglie
che il vento risucchia
che il sole fa marcire
che l'albero lascia cadere

Ecco un raccolto
strano e amaro

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"Strange fruit" nasce come poema scritto da Abel Meeropol, insegnante del Bronx di origine ebraica, rimasto profondamente scosso dall'immagine scattata dal fotografo Lawrence Beitler del linciaggio di due afroamericani avvenuto a Marion, in Indiana, nell'agosto del 1930.

I due ragazzi di 18 e 19 anni, Thomas Shipp e Abram Smith, furono accusati di rapina, omicidio e stupro ai danni di una coppia di bianchi. Arrestati, vennero strappati dalle loro celle dalla folla infuriata che incurante della loro presunzione di innocenza, li linciò e impiccò, lasciando penzolare i loro corpi da un albero dopo aver dato loro fuoco.

Siamo nel cuore della grande migrazione che tra il 1910 e il 1940 portò più di un milione e mezzo di afroamericani a fuggire dal profondo Sud verso gli stati del Nord, in cerca di migliori condizioni di vita ed economiche.

È anche il periodo della seconda fase del movimento razzista e violento Ku Klux Klan. Le esecuzioni sommarie, che dopo la fine della guerra civile e l'era della ricostruzione vennero messe in atto, in larga maggioranza negli stati del Sud, per terrorizzare e "controllare" gli afroamericani, erano all'ordine del giorno.

"Strange fruit" divenne un brano musicato dallo stesso Meeropol ed eseguito dalla moglie in contesti sociali politici. Una canzone di protesta che ottenne subito rilevanza nei circoli frequentati da intellettuali liberali, fino ad arrivare alle orecchie di Barney Josephson, fondatore del Café Society, il primo nightclub di New York ad ospitare spettatori sia bianchi che neri.

Tra le stelle del locale Billie Holiday, che dopo aver ascoltato "Strange fruit" accettò di eseguirla perché faceva risuonare in lei qualcosa. Le ricordava il padre, vittima di razzismo. Lei stessa, inoltre, aveva subito in prima persona discriminazioni razziali.

Un brano che diede una nuova direzione alla sua carriera, fino ad allora caratterizzata da canzoni romantiche e di intrattenimento. Divenne il simbolo del suo repertorio, un inno universale per la difesa dei diritti umani.

Il pezzo chiudeva gli spettacoli della Holiday. La cantante jazz interpretava con incredibile intensità un racconto terribile, atroce, da spezzare il fiato. Solo un faro ad illuminarle il volto, il pubblico veniva avvolto dal buio e tutto si fermava. Persino i camerieri, in segno di rispetto, smettevano di servire ai tavoli durante l'esecuzione. Al termine della performance, la Holiday abbandonava il palco, senza tornare per il tradizionale bis di fine spettacolo.

"Strange fruit" assunse una forza sociale paragonabile al gesto di Rosa Parks, l'attivista per i diritti dei neri che si rifiutò di cedere il proprio posto su un autobus in Alabama molti anni dopo, nel 1955.

L'etichetta della Holiday, la Columbia, e il suo produttore di fiducia John Hammond, si rifiutarono di incidere il brano, preoccupati dalle possibili reazioni dei venditori di dischi del Sud e dalle emittenti radiofoniche.

Concessero però alla cantante di registrarla, in via eccezionale, sotto altra etichetta. Fu la piccola Commodore a realizzare la volontà della Holiday, nella figura di Milt Gabler, produttore di jazz alternativo, che pianse dopo aver ascoltato una performance a cappella di "Strange fruit".

Per la sessione venne utilizzata la band di otto elementi del Café Society, guidata da Frankie Newton. Gabler chiese al pianista Sonny White di improvvisare un'introduzione al pezzo. La Holiday, nella registrazione originale del 1939, inizia a cantare dopo 70 secondi.

L'incisione ebbe un grande successo, vendendo più di un milione di copie negli anni, diventando il controverso cavallo di battaglia di Billie Holiday.

Riporto le parole della blogger Cristina Monasteri, che descrive con maestria la forza della performance di "Strange fruit".

Siamo lì, mentre una voce sublime descrive ciò che Lei (Billie Holiday) vede.
Ha gli occhi chiusi.
La scena è in penombra: un solo fascio di luce la accarezza debolmente. Siamo al Café Society, Lei ha un fiore bianco tra i capelli. I camerieri si sono fermati, non servono ma ascoltano Lei che continua a tenere le palpebre serrate mentre ci apre l’anima martoriata dalle stesse angherie, dalle stesse ingiustizie.
Suo padre morì nel 1937 perché nessun ospedale di Dallas accettò di curare un uomo di colore.
La canzone prosegue, inconsolabile.
Ora siamo a Marion, Indiana.
Immobilizzati dalla melodia malinconica.
Davanti a noi una scena raccapricciante, violenta, immonda. Black bodies swinging in the southern breeze…
Vorremmo tornare alla scena che si sta svolgendo sul palco, tornare alla figura elegante con la gardenia tra i capelli ma non possiamo: la voce graffiante delle vittime tutte ci inchioda davanti alla follia, al populismo, all’ignoranza.